きじょもみじ
『鬼女紅葉』

― 長野県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかし、むかし、奥州（おうしゅう）の会津（あいづ）に笹丸（ささまる）と菊世（きくよ）という貧しい夫婦（ふうふ）が暮らしていたと。
　二人には子供がなかった。
　それで毎日毎日第六天（だいろくてん）の魔王（まおう）に手を合わせ、
　「どうか赤児（あかご）を授（さず）けて下され」
と、祈願（きがん）しておったと。
　そしたらある朝、菊世が笹丸に、
　「父（と）っちゃ、父っちゃ。おら、夕（ゆ）んべいい夢見た」
と、嬉しそうな顔をしていうた。　

 
　「どんな夢だ」
　「第六天の魔王様が出てきた」
　「ほえっ、で、どうした。早よ言え」
　「おらたちの願いを叶えてやる、いわれた」
　「なんと」
　「そのあと、たくさんの光りに包まれて、おら、身体がふわぁっと浮いたような、えもいわれぬいい気持になった」
　「ほうか、ほうか。願いを叶えてやるってか。光りに包まれたってか。ええ夢じゃのう」
　二人は、第六天の魔王に手を合わせて、
　「どうか正夢（まさゆめ）でありますように」
と拝んだと。
　そしたら、日が経つにつれて菊世の腹が大きくなって来たと。
　やがて月満（つきみ）ちた頃合いに、本当に赤児が産まれた。美しい女児（おなご）であったと。
　二人は、この児に呉葉（くれは）と名付けて、大事に育てたと。　

 
　呉葉が年頃の娘になると、輝くばかりの美しさと琴のうまさが、近隣（きんりん）はもとより遠国（おんごく）にまで評判になって、あちこちの長者や領主たちが、我が息子の嫁に欲しいと言ってきた。訪れる者皆々、金子（きんす）だのサンゴの髪飾りだの高価な品々を置いていく。呉葉の家には、たくさんの金銀財宝が貯（た）まったと。
　笹丸と菊世は財宝を前にしてだんだん欲が出て来た。
　「京へ上がればもっといい話があるにちがいない」
　三人はありったけの金銀財宝を持って、ある夜こっそり、京へ上がったと。
　家を買い、呉葉の名前を紅葉（もみじ）と変えて、琴指南（ことしなん）の看板をかかげたと。
　琴の調べも姿形（すがたかたち）も美しい紅葉のうわさは源経基（みなもとのつねもと）の奥方にもきこえて、奥方の琴指南をたのまれた。
　奥方に琴を教えていると、その席にはきまって経基がいるようになり、そのうち経基が紅葉の家を訪れるようになった。いつしか二人は深く愛しあうようになったと。

　二人の仲を知った奥方は、胸をかきむしってくやしがった。
　「紅葉にくし。あやつさえおらなんだら」
　紅葉は奥方の激しい嫉妬（しっと）をうけ、ついに戸隠（とがくし）の岩屋（いわや）に流されてしまったと。両親までも家と財産を押えられて裸一貫（はだかいっかん）で放り出されたと。　
　戸隠に流された紅葉は経基と両親を想わぬ日はなかったと。
　そんなある日、紅葉は、両親が乞食（こじき）となって死んだことを報（し）らされた。
　紅葉は悲しみのあまり、ついに狂って鬼女（きじょ）の正体を顕（あら）わした。そして村々を荒しまわったと。
　村や里の人達が困っているのを帝（みかど）が知ると、時の将軍・平維持（たいらのこれもち）に、鬼女になった紅葉を退治するように命じたと。
　戸隠へやってきた維持は、矢を射（い）り、槍で突いたが、紅葉にかすり傷ひとつ負わせることも出来なかった。

　紅葉がついに鬼神（きしん）となって空中に舞い、火を吹いて、いまにも維持に飛びかかろうとした。維持は、もはやこれまでかと思い、
　「なむ戸隠大権現（とがくしだいごんげん）」
と念じたと。そしたら戸隠の奥（おく）の院（いん）から目をおおうほどの光が放たれ、紅葉がドオーッと地に落ちたと。
　そこをすかさず刀を突き刺したら、紅葉は、
　「口惜しや」
と、一声残して死んだと。
　こんなことがあってから、紅葉がいた村を鬼が無い里と書いて「鬼無里（きなさ）」と、今でも呼んでいるんだと。

　おしまい。