ははぎつね
『母狐』

― 宮崎県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　昔、あるところに御殿医（ごてんい）がおったげな。
　御殿医ち言うんは、お城のお殿さんや奥方（おくがた）、ご家老（かろう）とかが病気になった時にかかる、身分の高い医者どんのことじゃげな。
　ある月明かりの夜、この御殿医の門戸（もん）を、
　「トントン、トントン」とたたいて、一人の女（おな）ごが訪ねて来たげな。
　下男（げなん）があわててとび出して見たら、門の外にゃ、りっぱなお駕籠（かご）が用意してあった。
　「旦那（だんな）さん、急病人じゃげな。女ごが迎えに来ちょります」
　「そうか、とにかく行ってあげようかい」　

 
　御殿医はそげん言うち、下男を供に、駕籠にゆられて行ったっと。
　駕籠は、野原をこえて、山道を登って、行くが行くが行くと、大けな家の前で止まったげなが、そん家は長屋門の構えもよく、部屋の造りもりっぱな、なかなかの分限者（ぶげんしゃ）どん方（がた）であった。　
　御殿医と下男は、
　「はて、こんげなところに分限者どん方があったがな」
と顔を見合わせていると、女ごが、
　「さあ、さあ、子供が長わずらいで、寝ちょりますが」
　ち、案内するげな。
　御殿医はそんげ言われち、奥の部屋さ行くと、そこに、手足の細っそりした病人が寝ていた。
　病人はえらい弱っちょって、持ち合わせの薬じゃ、あまり効き目がねぇごつあったと。
　そいで、その夜は当座の薬を飲ませて、また駕籠にゆられて戻って行ったげな。

　さて、そん次の日のこつ。
　御殿医は下男に、
　「おまえ、昨夜（ゆんべ）の病人に薬を届けてこんか」
と言うち、使いに出したっと。
　下男は昨夜の道を思い出し思い出し、どんどん歩いて行ったげな。
　野原を横切り、峠を越えて、山道を登ってえらい遠道（とおみち）だったげな。　
　「確かこのあたりだったと思うちょったが……それらしき屋敷はおろか、人の住んどる気配もないとは……はて」
　面妖（めんよう）に思うて、周囲（あたり）をきょろきょろ見廻（みまわ）したげなが、すっと、山道のつき当たりに、大けな狐（きつね）の穴があったげな。
　下男はフと思い当たることがあって、ソッと、暗い狐の穴をのぞいて見たっと。
　「おや、狐が子狐を抱いて座っちょるが。さては、やっぱり昨夜の急病人はこやつの仕業（しわざ）かもしれん」
　下男はそう言うち、ゴソゴソ、狐穴（きつねあな）さ入って行ったげな。

　穴の中の狐は、下男を見ても逃げんで、ジーッと子狐を抱きしめていたっと。
　「こら、おまえはなして逃げんとか」
　そげん言うち、母狐の側（そば）へ寄ってみた。　
　そしたら、母狐の傍（かたわ）らには、昨夜、御殿医が置いていったくすりがあったげなが、子狐はもう死んで、冷たくなっていたげな。
　「かわいそうなこっちゃ。おまえは、子供が病気じゃもんで、人間に化けて、この領（くに）一番の御殿医を呼びに来たっか」
と言うち、涙が出るごつあったげな。
　あとで御殿医もそん話しを聞いち、
　「狐にも母親の情があるわい」
と感心したげな。

　米ん団子。