なみまつのたぬき
『並松の狸』

― 高知県加美郡土佐山田町八王子 ―
再話　市原　麟一郎
語り　井上　瑤

　土佐の並松（なみまつ）、今の高知県加美郡土佐山田町八王子（こうちけんとさやまだちょうはちおうじ）から、すずれ場のあたりは、今でこそ広い舗装道路（ほそうどうろ）がついて、道の両側（りょうがわ）には新しい家が建っちょりますが、昔は家ものうて、道の両方にはこじゃんと大きい木があって、うんと寂（さび）しい所じゃった。
　林の中にはお墓がいっぱいあって、畑にはぎっしり桑（くわ）の木が茂（しげ）って、男の人でも寂しゅうて通れん所でねぇ。

　未（ま）だあたしらが若い時分でねぇ、主人と二人で山田の郵便局の先生の家へ遊びに行って、いろいろ話よって、十二時近うなって並松を通って帰って来ました。

並松の狸挿絵：福本隆男

　そのあくる日から、主人が熱を出して、学校の先生じゃったけんど、勤（つと）めにも行けんようになって、お医者さんに診（み）てもろうたけんど、格別（かくべつ）痛いところもなく、なんの病気かさっぱりわからんきに心配しよった。
　ほいたらある晩、私が病人のそばにおると、なんともいえん呻（うめき）き声が聞こえてきて、それが病人ではのうて、暗いお床の隅（すみ）から聞こえて、なにかが潜んでいるように思うて、あたしはびっくりして釜屋（かまや）へ走りこみました。
　病気がわからんでうんと心配しよった舅（しゅうと）が
　「そりゃいかん。なんぞとりついているがじゃ。医者だけではいかんぜよ」
　どこぞ偉（えら）い太夫（だゆう）さんに見てもろうてとり除（のぞ）かにゃいかん、ということになり、野田村から来てもらいました。

　太夫さんが言うには、
　「この人は、病気ではないぜよ。なんぞついちょるきに、弓祈祷（ゆみきとう）をやっちゃろ」
と、いうことになって、つきもんが乗り移るというお婆（ばあ）さんを山田から雇うて来ました。
　米を一升（いっしょう）ますに盛りあげて、野菜や果物や昆布（こんぶ）などを、どっさり祀（まつ）ったように覚えちょります。
　幾日（いくにち）も祈ってもらいよったら、榊（さかき）が大きゅう振（ふ）れて何が現れるかと、周囲の者が息をつめちょりました。大きい声で太夫さんが、
　「誰ぜよ、ここの主人について来たもんは、名前を言うてみい」
と叱（しか）るように何度も頼（たの）みました。そしたら太夫さんの側（そば）におったお婆さんが震（ふる）えながら恐（おそ）る恐るものを言いはじめたのです。

　「あたしは、並松の七社（しちしゃ）です。亭主が遠くへ働きに行って、子供を連れてなんぎしよります、悪いと思うたけんど、あんまり二人が仲良う戻りゆくのを見て、うらやましゅうてついて行きました。許（ゆる）してつかさいませ」
　お婆さんに乗り移っちょった狸（たぬき）が恐（おそ）れいりました。
　「今度来たら許さんぜよ」
と太夫さんが言うたら、
　「もう去（い）ぬるき許しとうせや」
　「ほんなら命は救けちゃうき、早う出て行き」
と怒ると、床の前に座っちょったお婆さんが、なんと一間も向こうへパッと飛んで、縁を越えて庭まで飛びおりました。
　ふちにおった私らは、ただびっくりして、ものも言えんようになっちょりました。

　朝になると、あんなに苦しみよった主人が、嘘（うそ）のように治って庭を歩き出しました。
　隣（となり）の人がびっくりして、
　「ありゃ、おまさん、うんと悪いと聞いちょったけんどようなったかよ」と言いました。
　あとになって主人が言うには、あのとき並松まで戻ったら、なんやらわからんけんど、肩へすっと重いもんがかぶさったように思ったそうです。
　ほんとに不思議なことですが、これはあたしが実際（じっさい）に出会ったことです。

　今でも並松のお寺の庭には、七社権現（しちしゃごんげん）という狸（たぬき）を祭（まつ）ったほこらがあります。

並松の狸挿絵：福本隆男