さるのいきぎも
『猿の生肝』

― 鹿児島県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　昔、竜宮の神さまのひとり娘、乙姫（おとひめ）が病気になったので、法者（ほうじゃ）に占ってもらったと。
　法者はムニャラ、ムニャラ占いをやって、
　「この病気は、猿の生肝をさしあげなければ、なおる見込みがありません」
というた。
　竜宮の神さまは、亀（かめ）を使いに立てて遠い国へ猿をさがしにやった。
　亀はさがしにさがして、ようやく、とある島の海辺の岩の上で、海のかなたをながめていた猿を見つけたと。
　

　
　「猿どの猿どの。お前は竜宮へ行って見たくはないかい」
　「いちどは見物してえもんだと思うてはいる」
　「そんなら連れていってあげようか」
　「ほんとかい、亀どん」
　「ほんとさ。俺の背中に抱きついておれば、竜宮までは目（ま）ばたきする間じゃ」
といわれて、猿は喜んで亀の背中に抱きついた。

　亀が海の水をひとかきしたと思ったら、いつの間にか竜宮へついていたと。
　竜宮では、たくさんのごちそうを出し、魚のきれいどころの舞いなども見せて、しばらくの間、猿を遊ばせたと。　

 
　ある日、蛸（たこ）と針河豚（はりふぐ）と猿とが酒を呑んでいたら、酒に酔った蛸と針河豚が、
　「ほんとうは乙姫さまに、お前の生肝を差し上げることになっているんだ」
　「そうだ。お前の命はながくはあるまいぞ。だから、さあ呑め、今のうちにたくさん呑んでおけ」
　「いや、ゆかい、ゆかい」
というて、口をすべらしたと。

　猿はゆかいどころでない。びっくりして、ただよりこわいものはないと思ったと。何とか逃げ出す算段をしなくては、と思案した。
　「いやぁ、すまないことをした。亀どんに誘われたとき、実は肝をほしているときだったんだ。すぐに帰ると思ったものだから、ほしたままにしてきた」
というた。
　そしたら、竜宮の神さまもこれを聞いて、
　「肝を島に忘れたとあれば致し方がない。早く行って、とって来なさい」
というて、また、亀と一緒に帰してやったと。　

 
　島に着くと猿は岩をつたって高い所へ行った。そして、
　「やあやあ、俺の生肝をとろうたぁ、とんでもねえやろうたちだ。生肝を忘れたぁなんぞ、まっかなうそ。第一、肝なんぞとりはずし出来るもんか。そおれ、これでもくらえー」
というて、大きな石を転がし落とした。石は亀の背中に当って、ひびが入ったと。亀の甲らは、これ以来、今だにひび紋様がついたままだと。
　亀が竜宮に帰って神さまに報告したら、蛸と針河豚が告口（つげぐち）したことがわかって、その罰として、蛸は骨を抜かれ、針河豚はうちくだかれて、骨が外へばらばらになって飛び出し、いまのように針だらけになったそうな。

　そしこんむかし。