つぶぼっこ
『田螺童』

― 岩手県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかし、むかし、あるところに爺（じい）と婆（ばあ）があったと。爺と婆には子供がなかったので田んぼの水神様（すいじんさま）に願（がん）かけをした。
　「この年寄りに、田螺（つぶ）でも蛙（びっき）でもええから、どうか、童（ぼっこ）一人、お授（さず）け下（く）なさい」
とお願いした。そしたら水神様が、
　「田螺でも蛙でもええという願い、不憫（ふびん）ゆえ叶（かな）えてやろう。これを授けるから、大切に育てろ」
というて、ひとつの田螺（たにし）を下さった。二人はこの田螺童（つぶぼっこ）をおしいただいて家に帰り、水をそそいだお椀（わん）に入れて、神棚（かみだな）へおあげしておいたと。

 
挿絵：福本隆男

　毎朝、毎晩、今日声たてるか、今日手が出るか、足が出るか、と神棚の田螺童を気にしていたが、いつまでたっても田螺（つぶ）はやはり元の田螺（つぶ）のまんまだ。

　そのうち、春祭りが近くなった。爺は長者どのへ米を売りに行こうかなと、馬に米俵（こめだわら）をつけていた。そしたら、
　「爺な、おらが長者ん家（ち）行ぐ。馬さ乗せて呉（け）ろ」
と声がした。爺、びっくりして、キョロ、キョロ見廻（みまわ）していたら、
　「ここだ、ここだ」
というて、神棚のお椀の中から、田螺童（つぶぼっこ）が蓋（ふた）をあげたり閉めたりして叫（さけ）んでいた。爺、
　「やぁ、お前（め）、やっと声出したかぁ」
というて、神棚からお椀を下（お）ろし、蓋をとって田螺（つぶ）を掌（てのひら）へ乗せ、まじまじと見た。どこが手やら足なやら、さっぱりわからん。とまどっていると、田螺童（つぶぼっこ）が、
　「爺な、小っさな紙袋（かみぶくろ）さ、ハッタイ粉（こ）を入れて呉（く）ない。そしたら、明日の朝は花嫁コ貰（もろ）うて戻ってくるから」
というた。爺、ハッタイ粉を持たせたと。

　積荷（つみに）の間に置いてもらった田螺童（つぶぼっこ）は「ハイドウ、ハイドウ」と掛け声をかけた。馬は首の鈴（すず）をジャガ、ジャガ振り鳴らして行った。
　道往（みちゆ）く人や田んぼにいる人たちは、この有様（ありさま）に驚いて、長者どのへご注進（ちゅうしん）したと。
　長者どのでは、ほれ、神様の申し子の田螺童（つぶぼっこ）が来るというので、家中で表へ出て待っていたと。来た来た。あらら、あららと大騒ぎだ。
　田螺童（つぶぼっこ）珍しいもんだから、今夜は泊（と）まって行けという。
　「そんでは、お言葉に甘えでお願い申す」
というて、泊まることになった。

　その晩、長者どのでは、大したおご馳走だ。
　不思議（ふしぎ）なことに、魚もご飯も、汁ものも、いつの間にかあとも残さないで、ペカリ、ペカリと無くなっていく。
　なにせ、水神様から授かった子ぉじゃものと、長者どのはじめ、みなみな、ただ感心してながめてたと。
　「さで、夜も遅（おそ）いごどだし、田螺童（つぶぼっこ）どのや、寝（ね）もさい」
と床（とこ）をのべてくれた。
　真夜中になって、長者どののみんながぐっずり寝込（ねこ）んだころ、田螺童はそろりと床から起きた。ハッタイ粉の紙袋を難儀（なんぎ）しながら担（たな）いで、長者どのの娘のうち妹の部屋へ、こそっと忍びこんだ。紙袋を妹の枕元へ置（お）き、ハッタイ粉を妹の口のまわりへ塗（ぬ）りつけた。

　次の朝、田螺童は、
　「おらのハッタイ粉無くなった」
いうて、大騒（おおさわ）ぎした。
　長者どのが来て調べてみると、妹娘の口のまわりにハッタイ粉がついており、その枕元には紙袋があった。長者どのは田螺童に、
　「なんともお恥（はず）かしことですだ。堪忍（かんにん）しておくんなさい」
といい、妹娘には、
　「お前のような恥（はじ）っさらしは家に居ることならん。どこへなりとも出て行け」
というた。

　妹娘は、身に覚えがないので、思いがけない成り行きに、ただただ泣くばかり。
　田螺童は長者どのに、
　「おらのハッタイ粉を食うたのも何かの力が働いてのことでしょう。これもご縁、おらの嫁に貰（もろ）うて行きます」
というて、妹娘を馬の背に乗せて、ハイハイとばかりに家へ戻ったと。
　家では、花より美しい嫁が来たので、爺と婆は大喜（おおよろこ）びだ。それにこの嫁がまた爺と婆によく仕（つか）える。野良（のら）へも出て働いてくれるので、暮（く）らし向きもよくなってきた。爺と婆は、これもみな、水神様のおかげだというて、今までにもまして手を合わせていたと。

　春祭りが来た。田螺童は嫁と鎮守（ちんじゅ）さまへ出かけた。嫁の髪（かみ）にカンザシみたいに止めて貰って、いいながめだと。道筋（みちすじ）の畦道（あぜみち）を歩いていたら、烏（からす）がバフバフと飛（と）んできて、嫁の頭に止まっていた田螺童を嘴（くちばし）でボキッとつつき落としたと。嫁は、
　「アヤー、こどだじェ。おらの夫（とど）さま、田んぼの中さ落ぢだ」
というて、あわてて田の中のぞいてみたけども、春のことだから、田の中には田螺（つぶ）たちがたくさんいて、どれが夫（とど）さまだか、さっぱり分からない。
　嫁は悲しくて悲しくて、オエオエと目を泣きはらしていた。
　そしたら、後ろから、
　「妻（おかた）、妻（おかた）、なにを泣く」
と声がした。振り向いて見たら、水もしたたるような景色（けしき）のいい立派な若者が立っていた。

 
　「おどろかんでもええ。おらだ。田螺童だ。今までは仮に田螺（つぶ）の姿で居だが、お前（め）がよくつとめて呉（け）たので、やっと人間の性（しょう）に立ちかえった。烏と見えだのも、実は水神様のお遣（つか）いであったのだ」
と、語ったと。
 
挿絵：福本隆男

 
嫁は我が夫（とど）さまは、こんなにもええ夫（とど）さまであったかと思うと、頭がくらくらして、こんどは嬉（うれ）し泣きだと。
　このことが長者どのに聞こえた
　我が娘は水神様の申し子の花嫁（はなよめ）、このままでは罰が当たる。も一度輿（こし）いれのやりなおしだ、いうて、箪笥長持（たんすながもち）、ずらりと連（つら）ねて繰（く）りこませたと。
　それからというもの、爺と婆と田螺童と嫁の一家（いっか）には、日銭夜銭（ひぜによぜに）がざんぐごんぐと溜（た）まって、ところきっての長者となり、田螺長者（つぶちょうじゃ・たにしちょうじゃ）どのと、あがめられたと。
 
　どんとはれぇ。