にがつのへや
『二月の部屋』

― 青森県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかし、あるところに爺（じ）さと婆（ば）さが暮らしておったと。
　ある日、爺さは山へ芝刈（しばか）りに行ったと。
　梅の古木（ふるぎ）をカッツン、カッツン伐（き）っていると、きれいなお姫様が現れて、
　「爺さ、爺さ、その木は伐らないで」
というた。

二月の部屋挿絵：福本隆男

「ほうか、ほんなら他の木を伐るべ」
というと、お姫様は、
　「ありがとう。お礼といっては失礼（しつれい）ですが、私の家でお昼にしませんか」
というて、爺さの手を引いた。

　どこをどう連れられて歩いたものやら、まるで覚えのないうちに、
　「はい、着きましたよ」
といわれて見ると、お姫様の家は、でっかいご殿（てん）であったと。そばの小川には酒が流れていて、いい匂（にお）いだと。
　ご殿に上った爺さは、次から次へと出される御馳走（ごちそう）をたらふく食べ、小川の酒をたんまり呑（の）んだ。
　夢ごこちでいると、お姫様が、
　「爺さ、私は町まで買物に行って来ますので、留守番（るすばん）をしていて下（くだ）んせ。ここには一月から十二月までの部屋があります。どの部屋を覗（のぞ）いてもかまいませんが、二月の部屋だけは決して見ないで下んせ」
というて、出掛（でか）けて行ったと。

　爺さは部屋を開けて見たと。
　最初の部屋には、松竹（まつたけ）に〆飾（しめかざ）りが下がって、獅子舞（ししまい）が舞っておった。正月の部屋だったと。
　次の部屋は、
　「ここは見てはならん部屋じゃから」
と、二番目をとばして三番目の部屋を開けると、桃の花が今を盛（さか）りと咲（さ）いて、お雛様（ひなさま）が飾（かざ）ってあった。三月の部屋だったと。
　次々部屋を見て、十二月の部屋では、ペッタン、ペッタン餅搗（もちつ）きをしておった。
　部屋を見終わった爺さが、小川の酒を呑んで待っていたら、お姫様が戻った。

　「爺さ、留守番ありがとう。爺さが二月の部屋を覗かなかったので、おかげで用事が済みました。お土産（みやげ）にこのヘラを差し上げます。ご飯を炊（た）く時に、お鍋（なべ）に水を入れて、このヘラでかきまぜながら、『まま炊けろ』といえばご飯が炊けるし、汁でも魚汁（さかなじる）でも、爺さの望（のぞ）むものが炊けます」
　「これは何ともはぁ、ありがたいことだべ」
　爺さは礼をいうて、また、手を引いてもらって、元の木のところへ戻らしてもらったと。
　家に帰った爺さは、婆さに、あれこれ語（かた）って聞かせたと。婆さは、
　「そんなら、早速（さっそく）、試（ため）してみるべし」
というて、釜（かま）に水を入れて火に架（か）け、
　「まま炊けろ」
というたら、本当にご飯が炊けた。
　鍋に水を入れて火に架け、
　「魚汁炊けろ」
というたら、これも出来た。

　二人で喜んで食べたと。
　そしたらそこへ、隣の婆さが「火ッコたもれ」といって、入って来た。二人が食べているものを見て、
　「今日は何（な）して、こったら御馳走があるエ」
と聞いた。
　爺さが訳（わけ）を話してやったら、隣の婆さは、
　「それぁいいこと聞いた」
というて、あたふた帰って行った。
　そして、いやがる爺さを無理やり、山へ追い出したと。
　隣の爺さが真似（まね）をして木を伐っていると、お姫様が現れてご殿に招（まね）かれた。
　留守番を頼まれた隣の爺さは、見ないで、といわれた二月の部屋を、
　「見るなといわれれば、なおさら見たい」
というて、開けて見たと。