またじろとおしょうさん
『またじろと和尚さん』

― 和歌山県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　昔、和歌山（わかやま）のご城下（じょうか）に珊瑚寺（さんごじ）というお寺があったんだと。
　そのお寺の本堂の床下（ゆかした）には “またじろ” という狸（たぬき）が棲（す）んでいたんだと。
　いったいいつごろから棲みついたのか、何で “またじろ” という名前がついたのか、小僧（こぞう）さんも和尚（おしょう）さんも知らんかったけれど、とにかく二人と一匹（いっぴき）は仲良く暮（く）らしていた。
 
　ある日のこと、お寺に風呂敷包（ふろしきづつみ）を背負（せお）った一人の男が訪（たず）ねてきたんだと。
　「私は京都（きょうと）から来た呉服屋（ごふくや）どすけど、先日ご注文いただいた産衣（うぶぎ）を持って参（さん）じました」
　応対（おうたい）に出た小僧（こぞう）さんは目をパチクリ。

　「うちのお寺は、和尚さんと私の二人暮らし、そんな産衣なんぞ用のあるはずはないしーー何かの間違いと違（ちが）いますかのし」
　「いいえ、確かに和歌山の珊瑚寺から来た、と言わはりました」
　呉服屋さんは、こう言って引き下がろうとせん。
　そこへ和尚さんが出て来て、「これはひょっとすると…」と思い当たることがあったんで、ともかく、お金を払って呉服屋さんを帰らした。
　実は和尚さんは、この頃（ごろ） “またじろ” のお腹が大きいのには気がついていたんだと。
 
　和尚さんは、その産衣を持って床下へもぐっていった。
　そしたら、いつの間に生まれたのか、可愛（かわい）い狸（たぬき）の赤ちゃんが “またじろ” のオッパイに吸（す）いついている。

 
　和尚さんはその産衣を掛けてやり、
　「こりゃぁやっぱり。 “またじろ” の仕業（しわざ）かもしれんな。これから床下は寒（さむ）いので注文したのかも知れん。じゃが、これ、”またじろ” こんなことでお寺に迷惑（めいわく）を掛けてはいかん。ええな」
　そう言って戻って来たんだと。

　ところがその晩（ばん）に和尚さんが、へんな夢（ゆめ）を見たんだと。その夢にはしょんぼりした “またじろ” が出てきて、こう言うんだと。
　「和尚さまぁ、 “またじろ” はえらいことをしでかしました。京都で注文したら、ここまで聞こえんかと思って、子供可愛さについつい注文してしまったのです。もうこのお寺にご厄介（やっかい）になっているわけにはいきません。あすにでも子供を連（つ）れて出て行きます。どうぞお許（ゆる）し下さいませ」

 　和尚さんがびっくりして、
　「やっぱしお前だったのか。でもどうやって産衣を注文しに行ったんだ」
と訊（き）くと、 “またじろ” は、いよいよ小さくなって、
　「はい、女の人に化けて行ったんです。本当に申し訳のないことをしました」
と詫（わ）びるんだと。気のいい和尚さんは、すっかり可哀想（かわいそう）になって、
　「よしよし、もういい、一度だけは許してやるよって、ここに居たらいいがな」
と言ってやったけど、 “またじろ” はどんどん遠ざかって行ったんだと。
 
　次の朝、和尚さんは朝のおつとめをしていても、どうも昨夜（ゆうべ）の夢が気になってしかたがない。
　お経もそこそこにして、和尚さんが床下へもぐり込んでみると、巣のあったところはきちんと片付けられていて、 “またじろ” 親子の姿はどこにも見当たらんのだと。
　和尚さんも小僧さんも急にさびしくなった。

 
　それから一年ほど経（た）ったある朝、お寺の本堂の前に、山芋（やまいも）や果物（くだもの）などがどっさり置かれてあるのを小僧さんが見つけた。
　「これはきっと ”またじろ” が恩返しのつもりで届けて来たんだろう。それにしても “またじろ” はどこでどうしているやら」
　和尚さんと小僧さんは、“またじろ” が懐（なつ）かしくってならなかったんだと。
　
　もう　そんだけ。