さるまさむね
『猿正宗』

― 静岡県 ―
語り　平辻　朝子
再話　六渡　邦昭

　昔、九州（きゅうしゅう）のある大名家（だいみょうけ）の飛脚（ひきゃく）が二人、江戸屋敷（えどやしき）への大切な手紙を持って東海道（とうかいどう）を旅していたと。
　その道中のこと、駿河（するが）の国は興津（おきつ）の宿（しゅく）、今の静岡市（しずおかし）清水区（しみずく）を朝のまだ暗いうちに立って、さった峠（とうげ）に差しかかった。


　何気（なにげ）なく磯（いそ）の方を見ると、一匹（いっぴき）の大きなタコが猿（さる）を海の中へ引きずりこもうとしていた。
 
　猿は岩（いわ）にしがみついて、引きずりこまれまいと必死（ひっし）だと。二人は、
　「助（たす）けてやろう」
　「よし」
言うて、石を投（な）げつけたがタコは平気の平左（へいざ）だ。

 
　二人が磯（いそ）へ走って荷（に）を置（お）き、脇差（わきざ）しを抜（ぬ）いて斬（き）りつけると、タコはようやく猿を放（はな）して海の中へ潜（もぐ）って行ったと。
　助かった猿は二人のそばへ来た。
　「おい、危（あぶ）ないところだったな」
　「よかったな」
と声をかけたら、猿は二人の脇をすり抜けて、置いてあった荷物（にもつ）のうち御状箱（おじょうばこ）だけを盗（と）って、たちまち峠（とうげ）の上へ走り去（さ）ったと。二人は、
　「やや、あの恩（おん）知らずめが。こともあろうに命（いのち）よりも大切な御状箱を盗（ぬす）みよる」
　「やい待て、待て待てえ」
言うて、猿を追（お）いかけたが、あれよという間に猿の姿は見えんようになったと。
　二人は、御状箱が無くなっては旅を続けるわけにもいかず、ここで切腹（せっぷく）するか、江戸へ着いてから切腹するかと、思案（しあん）に暮れて峠の中ほどにへたりこんでいたと。
　すると、峠の上の方に先程（さっき）の猿が現（あら）われた。

　「や、いた」
　「おう、確かにあの猿めだ」
　猿は、御状箱と何か長い薦包（こもづつみ）のようなものを抱（かか）えてこっちへやって来るふうだ。二人のそばへ来て、その二品を前に置いた。二人が、
　「まずまず大切な御状箱が無事（ぶじ）に戻（もど）ってきたのは大安心」
　「いまひとつの方は何であろうか」
言うて手にとると、猿はキキッと嬉（うれ）しそうに鳴（な）いて、後（うしろ）を振（ふ）り返り振り返り帰って行ったと。
　それを見た二人は、猿が御状箱を盗って行ったのは、御礼（おれい）の品を持って来る間稼（まかせ）ぎだったかとようやく気がついた。
　「りこうな猿じゃあ」
言いながら、その薦包を開いてみたら、白木（しらき）の棒鞘（ぼうさや）におさまった一振（ひとふ）りの刀（かたな）であった。

 
　二人はそれを持って旅を続け、江戸に着いたと。
　刀を目ききに見てもらったら、なんと、五郎正宗（ごろうまさむね）の名刀（めいとう）であったそうな。
　二人は殿様（とのさま）に献上（けんじょう）したと。殿様は大層（たいそう）喜んで、二人の飛脚にたくさんのご褒美（ほうび）を下されたと。
　その名刀は“猿正宗（さるまさむね）”と名付けられて、その大名家の宝物（たからもの）に加（くわ）えられたそうな。

　　めでたし　めでたし。