かじやのばあ
『鍛冶屋の婆』

― 島根県隠岐地方 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかし、ある商人（あきんど）が山越（やまご）えしようとしているうちに、日が暮れてしまったと。
　山は何が出るか分からんので、大きな木の上に登って夜明けを待つことにしたと。
　すると、真夜中になって、木の下に十匹ほどの山猫（やまねこ）が、ガサガサ集まって来た。
　そのうちの一番大きな山猫が、
　「おらが手をかけて落とすから、お前たちかみつけ」
といって、ザクリザクリ爪を立てて登って来て、今にも跳びかかろうとしたと。
　商人はびっくりして、腰に差した脇差（わきざ）しを抜いて、大山猫の腹へ突き立てた。
　「ギャー」
と悲鳴（ひめい）をあげて落ちると、今度は、他の山猫がかわるがわる登って来る。

　どの山猫も、どの山猫もみな突かれたり、斬（き）られたりしたと。
　「こりゃ、鍛冶屋（かじや）の婆（ばあ）に頼まねばどもならん」
といって、連れだって山を下りて行った。
 
　それからしばらくすると、ヨイサ、ヨイサという駕籠（かご）かきの声がした。商人は、
　「こいつは油断（ゆだん）がならんぞ」
と待ちかまえていると、駕籠は松の木の根本で止まった。
　「鍛冶屋の婆さん、ここでござんす。あの人間を退治（たいじ）してござっしゃい」
と声がするので木の下の駕籠から下りた婆さんをみると、それは大きな白山猫（しろやまねこ）で、袖無（そでな）しを着て、白手拭（しろてぬぐい）をかぶり、勇ましいのだと。
　「お前たち、あんな人間を捕らにゃあ、山猫のこけんにかかわるぞよ」
といって、鍛冶屋の婆といわれた猫は、フッフッと息を吐いて木を登って来た。下では、たくさんの山猫どもが舌なめずりしている。

　商人は、跳びかかって来た鍛冶屋の婆の額（ひたい）を斬りつけた。
　婆はたまらず木から落ちたと。
　「これは、わしの手にも負えん」
　「大事な婆さんを傷つけさせて申し分けないことをした」
といって、婆さんを抱き起こすと、駕籠に乗せて、皆して山から逃げ去ったと。

　商人は、ほっとして、夜の明けるのを待って里へ下りると、鍛冶屋へ行った。そして、昨夜の出来ごとを話すと、鍛冶屋はびっくりして、
　「わしとこの婆さんは、ながいこと患（わずろ）うてござって、そげなとこへは行かれません」
と笑っている。
　「そんなら、近頃の婆さんは、何を好（この）んで食べますか」
　「そうじゃの、魚ばかり食うようになった」
というので、商人は持っていた大きな鰤（ぶり）を鍛冶屋に差し出した。

　「これを、婆さんに進（しん）ぜて下され」
　鍛冶屋は喜んで、それを平鉢（ひらばち）に乗せて婆さんの寝ている鼻先へ持って行くと、婆さんは鼻をクンクンいわせて、
　「そこへ置いとけ」
という。
　鍛冶屋は、婆さんのいう通りにして、唐紙（からかみ）を閉めて部屋を出ると、すき間からのぞいたと。
　すると、婆さんは恐ろしげな白山猫となって、鰤を生のまんま噛（か）んでおった。
　鍛冶屋は、たまげてたまげて、刀を抜いて部屋に飛び込みざまに、山猫を斬り殺したと。
　「本当の婆さんは、どうしたのだろう」
とあっちこっち探したら、床の下に骨ばかりが残されてあった。
　山猫が婆さんをかみ殺して、われが婆さんに化けておったのを、鍛冶屋は知らんかったと。

　むかしこっぷり。