きっちょむさんとしゃっきんとりのこうでん
『吉四六さんと借金取りの香典』

― 大分県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかし、ある年の大晦日（おおみそか）のこと。
　吉四六（きっちょむ）さんの村では、借金（しゃっきん）取りが掛売（かけう）りの貸金を集金しに、家々をまわっておった。
　家の中からそれを見ていた吉四六さんの女房（にょうぼう）、
　「貸すほどお金があるっちゅうのも大変だねえ」
　「おうよ、こんな寒い晩（ばん）に貸し取りとは、難儀（なんぎ）なことじゃあ。こうして家にじっとしていられるのも貸しが無いからじゃ。みんなおれのおかげだぞ」
　貧乏所帯（びんぼうじょたい）の吉四六さん、妙（みょう）な自慢（じまん）をする。

　「そろそろ、家にも来る頃（ころ）じゃ。借金取りが来たら『吉四六が急の病（やまい）で死んだから払えない』ち言うてやれ」
　女房にこう言うと、かねがね用意しておいた棺桶（かんおけ）を家の中に運び、線香（せんこう）をたいて、自分は天井裏（てんじょううら）に隠（かく）れたと。
挿絵：こじま　ゆみこ

　やがて、あっちこっちの借金取りがぞろぞろやって来た。
　「ご免よ、吉四六さんおるなあ。こんだけたまっちょるが…」
　「わしんところは、こんだけ…」
　「うちは、こんだけ…」
と帳面（ちょうめん）を出して金額（きんがく）を言いはじめたと。

　「はあ、せっかく来てくれたがのう、実は吉四六が急の病で死んでしもうた。あそこの棺桶に入れてあるが、貧乏なために葬式（そうしき）も出せん始末（しまつ）で思案（しあん）にくれているところだ。そういうわけだから、気の毒だが、とても借金を払うことは出来ん」
　借金取りたちは、顔を見合わせて口をあんぐりしとったが、女房が涙（なみだ）を流すので、まんざら嘘（うそ）とも思えん。

「それは、また、気の毒なことだ。これはちいっとばかりだが、仏様（ほとけさま）に線香でもあげちくりょ」
　借金取りたちが、てんでにお香典（こうでん）を包んで置こうとすると、女房はあわてて断（ことわ）った。
　「皆さんに借金が返せんで申しわけないのに、この上お香典までは、とてももらうことは出来ん」
　すると、先程から天井裏で様子を見ていた吉四六さん、しきりに目で「もろうとけ」と合図（あいず）を送っておったが、女房はちいっとも気がついてくれん。

　つい身を乗り出しすぎて、ドッシーンと落っこちてしまった。借金取りたちはびっくり。
　しもた！と思うたが、そこは吉四六さん、
　「えー、吉四六、極楽（ごくらく）から、ただいま戻（もど）りました」
　けろっとしてこう言うたので、借金取りたちは二度びっくり。

挿絵：こじま　ゆみこ