やまんばほうおん
『山姥報恩』

― 大分県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　昔、あるところに、ちゅうごく忠兵衛（ちゅうべえ）さんという人があった。なかなかの善人（ぜんにん）だったと。
　ある冬のこと。
　その日は朝から雪が降って、山も畑も道も家もまっ白の銀世界だと。寒うて寒うて、だあれも外に出ようとせんかったと。
　忠兵衛さんが囲炉裏（いろり）で腹あぶりしながら茶を飲んでいたら、外の戸を、誰やらが叩いている。
　「こんな日に、誰かぁ」
言うて戸を開けたら、山姥（やまんば）が立っていた。
　どきんと胸打ち鳴（な）らした忠兵衛さんに、山姥、
　「忠兵衛、お前に頼みがあって来た」
と言うた。

　「な、なんじゃい、頼みって」
　「わしは見ての通り、この腹だ。今日生まるるか、明日生まるるか。ところがこの雪だ。まんだまんだ降るじゃろ、寒うはあるし、子は出て来るし。忠兵衛は善人と見込んでやって来た。莚（むしろ）を貰（もら）いたい」
　「わ、わかった。藁一把（わらいちわ）と庭莚（にわむしろ）あぐる」
　忠兵衛さん、深く考えないで、とっさにこう言うてあげたと。
　山姥はそれを背負うて、来た跡（あと）を戻って行った。

 
　そこへ、忠兵衛さんのおさんという嫁女（よめじょ）が、
　「今のは誰な。何か持って行きよるが」
と言うた。忠兵衛さん、
　「あれは山姥だ。赤子（ややこ）が産まるるちゅうて藁と莚を貰いにきた。藁一把と庭莚一枚あげた」
と言うた。そしたら嫁女、
　「あんな大っきなお腹して、この雪こいで来たのに藁一把だって。庭莚一枚だって。善人の忠兵衛が聞いてあきれる。わしも子を産むから、山姥であろうが無かろうが、女の気持ちはようっくわかる。山姥に裏の焚（たき）き物小屋を貸（か）せれ」
と、しかりつけた。事の次第（しだい）がようやく呑（の）み込（こ）めた忠兵衛さん、
　「おお、そうじゃの。呼び戻そ」
と言うて、呼び戻した。

　「何かえ」
　「いや、このおさんが言うにゃ、こう寒うてはお産に障（さわ）るといかんから、焚き物小屋で産んでくれって」
　「そら、ありがてえ」
って言うて、焚き物小屋へ行った。
　「さあ、ここで子を産みなされ」
と言うて、おさんが莚を広げ、藁をいっぱい敷（し）きつめて温（ぬ）くくしてやったと。
 
　一週間ほどして、男の子が三人産まれたと。
　山姥は忠兵衛さんに、三人の名前を付けてくれと頼んだ。忠兵衛さん、初めに出来た子を「はるよし」、二番目に出来た子に「夏よし」、三番目の子に「冬ぬくどう」と、名前を付けてやったと。
　山姥は、「いい名前もろた」と、言って背中に二人、前に一人抱いて、山へ帰って行ったと。

　正月十四日の晩に山姥がお礼に来たと。
　忠兵衛さんに打出（うちで）の小槌（こづち）を渡し、
　「あんたが一代使うだけの金を出せ。おさんがいる間、木綿（もめん）を何ぼ織っても糸は出てくる」
と言うたと。
　打出の小槌は本当に、叩（たた）きゃあ金が出る、織れば糸が何ぼでも出て来たと。

　もしもし米ン団子、早う食わな冷ゆるど。