つばめのしかえし
『ツバメの仕返し』

― 長野県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかし、あるところにケチで欲深（よくふか）な婆（ば）ぁが住（す）んでおったと。

　ある暖（あたた）かい春の日のこと、婆ぁが縁側（えんがわ）でコックリ、コックリしていると、頭（あたま）の上で、チッ、チッと鳥の啼（な）き声がした。

　うるさいなあ、と思うて上を見ると、軒端（のきば）で、二羽（にわ）の夫婦（ふうふ）らしいツバメがひっきりなしに、口にドロとワラを咥（くわ）えて来ては、せっせと巣（す）を作っておったと。

　ツバメが巣を作ると縁起（えんぎ）がいい言うて大事（だいじ）にするのだが、ケチな婆ぁは、
　「わしの家の軒端を汚（よご）して、とんでもねえツバメだ。よし、見てろ」
と言うて、物干（ものほ）しの竹竿（たけざお）をかついで来て、仕上（しあ）がり間近（まぢか）なその巣をガキガキとつっ突（つ）いてすっかり落（お）としてしもうた。

　夫婦らしいツバメは、チイチイと悲（かな）しい声を残（のこ）してどこかへ飛んで行ったと。

　何日か経（た）って、婆ぁが座敷（ざしき）で縫（ぬ）い物をしていると、どこからともなく、この間の二羽のツバメがスイッと家の中へ飛び込（こ）んで来て、ポトン、ポトンと、口にくわえていたものを畳（たたみ）の上に落として行ったと。
婆ぁが、
　「何じゃろ」
と拾（ひろ）うてみると、それは夕顔（ゆうがお）の種（たね）だったと。

　「ふん、この間、軒端を汚したお詫（わ）びかな」
言うて、庭（にわ）さきの土の中へ埋（う）めたと。

　やがて芽（め）を出した夕顔は、葉（は）をひろげ、茎（くき）をぐんぐん伸（の）ばし、まっ白い花をつけた。
　そして、夏のおしまい頃（ごろ）に、長い長いみごとな夕顔が何本も垂（た）れ下がったと。

　「これはすごい。見たこともない大きさだ」
言うて、婆ぁは大喜（おおよろこ）びだと。
　干瓢（かんぴょう）にしようとて、長い夕顔をまな板（いた）に乗せて、スパッと輪切（わぎ）りにした。そのとたん、
　「ギャー」
ゆうて、婆ぁは悲鳴（ひめい）をあげてひっくり返（かえ）った。

　なんと、切った夕顔の中から、尻尾（しっぽ）を切られてまっ赤になった小さな蛇（へび）が、グニョグニョと数え切れないほど這（は）い出て来たと。
　「アワワワ、アワワワ」
ゆうとった婆ぁが、欲にかられて気をとりなおし、他の夕顔を切ってみたと。
　切る夕顔のどれもこれもから蛇がグニョグニョと出てきたと。
　婆ぁは、見事な夕顔だったたけに惜（お）しいやら悔しいやら、顔をひきつらせて、カマスにまっ赤な小さい蛇をかき入れて、遠（とお）くのヤブの中へ投（な）げ捨（す）てたと。

　捨てられた蛇たちは、カマス食い破（やぶ）り、ヤブの中で、たちまち大きくなったと。何万匹（なんまんびき）もだと。

　大きくなった尾っぽの無（な）い、まっ赤な蛇たちは、ある日、いっせいに鎌首（かまくび）をもちあげて、群（むれ）をなして婆ぁの家を目指（めざ）して動きはじめ、あっという間に婆ぁの家を押（お）しつぶしてしもうたと。
　蛇の群は、そのあと、峠（とうげ）をくねって、どこかへ姿（すがた）を消（け）したと。
　ケチで欲深の婆ぁは、その日から気が狂（くる）うてしまったと。

　　それっきり。