におうか
『仁王か』

― 長野県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかし、ある寺に仁王門（におうもん）があって、その中に大っきな仁王様がごさらっしゃったそうな。
　仁王様は一日中、夜も昼も休むひまなく仁王門の中で立ち続けているので、退屈で退屈でしかたがなくなってしまったそうな。
　そこで、ある晩のこと、
　「朝から晩まで立ちっぱなしじゃ、おもしろくないな。なあに、夜くらいは誰れにも見られんから、ちっとは遊びに出かけてもよかろう」
といって、お寺の周囲（まわり）を夜廻りを兼ねてぶらついたと。
　「おお、こりゃ、ええ。凝り固まった身体が段々ほぐれて、新たな力がみなぎってくるのが、ようわかるわい」　
　お寺が村はずれにあって、誰れにも見られんのをいいことに、それから毎晩出歩くようになったと。

　そのうちに、だんだん遠くの方まで遊びに行くようになって、人家のある所までやって来た。すると、真夜中だというのに一軒だけ灯（あか）りがともっている家があった。
　近づいて、そっと窓障子（まどしょうじ）の破れ穴から中をのぞいて見ると、婆さんが一人おって、糸車をまわして、糸をくっていた。
　仁王様は、初めて見る景色が何ともいえず珍らしい。
　「ふーん、何やらブンブン廻（まわ）しとるが、ありゃ、何たらもんじゃ」
と、ふしぎそうに眺めていると、婆さんは、糸車をまわしながら、片っぽうの尻（しり）をひょいと持ちあげて、大っきな屁を、ブフワァンとこいた。
　思いがけないことで、仁王様が思わず笑うと、婆さんは誰か村の人かと思って、
　「おうおう、匂（にお）うか」
と聞いた。

　仁王様はこれを、「仁王か」と言ったのだと早合点して、さあ、魂消た。
　「やっ、わしが隠れていることを、ちゃんと知っとる。こりゃいかん」
　あわてて逃げ帰ると、もとの通りに仁王門の中に入って、知らん顔をして立ってござらっしゃったそうな。

　そればっかり。