がわっぱからちからをもらったおとこ
『河童から力をもらった男』

― 熊本県天草 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　天草（あまくさ）の話ばい。
　むかし、ある若者が富岡（とみおか）の殿（との）さんが城を築（きづ）くちゅうので、人夫（にんぷ）に使ってもらいたいと出かけて行ったと。
　ところが、その男は体が小さかったもので、
　「こぎゃん小さか男に用はなか」
　ちゅうて、追い返されてしもたと。
　若者はがっかりして家に帰る途中、川べりの道まで来ると、河童（がわっぱ）が出てきて、
　「なんで泣いとる」
ときいたと。

 
　若者が、これこれこういうわけだというと、
　「それならば、お前の願いをかなえてやるから、おらの願いをひとつきいてくれ」
というた。
　「河童の願いとは何だ」
ときいてみると、
　「おらの家の中に、恐（おそ）ろしい八つ目の化けもんが棲（す）んでるもんで、夜もろくろく眠れない。それを退治（たいじ）してくだはり」
という。
　「なるほど、して、お前の家とはどこだ」
ときくと、
　「この道の下の淵（ふち）だ」
というので、若者は淵の中へ飛び込んだと。探し探し水の底を泳いでいたら、馬鍬（まぐわ）がひとつ沈（しず）んでいた。八本の鉄の歯が光るので、河童には恐ろしい化けもんに見えたのだったと。
　若者が、それを持って水からあがると、河童はひどくよろこんで、
　「今夜、家へ帰ったら力試しをしてみなはい。力持ちになっとるばい」
というたと。

 
　若者は半信半疑（はんしんはんぎ）で家へ帰ったと。ひと眠りしてから起き、飯をうんと食べて、庭の大っきい石を試しにかついでみると、かるがると持ち上がったと。
　そこで若者は、この大っきい石をひっかついだまま、地響（じひび）きをたてて歩いて、富岡の工事場（こうじば）へ行った。
　殿さんに、もう一度、
　「おれを人夫に使ってくだはり」
と頼んだと。
　殿さんはたまげて、
　「よし、使うちゃる」
というて、たいそう便利（べんり）に使ったと。
　「それ、その石のけろ」
　「それ、この木を運べ」
　それ、それ、と、なんでもかんでもこの若者にいいつけたと。

 
　ところが、さて城が出来あがってみると、殿さんはこの若者が恐ろしゅうなったと。
　「こぎゃん力持ちは生かしておいたら危ない。殺した方がよい」
と、下来（けらい）たちに命（めい）じて、大きな穴を掘（ほ）らしたと。
　そこへ若者を突き落とし、上から石を落したと。
　ところが、若者はどんな大きな石でもポイポイと投げかえしてくる。
　殿さんはこまって、今度は砂を流し込んだと。
　これにはさすがの若者も力の出しようがない。砂に埋（う）まって、とうとう死んでしまったと。

　　　むごか話じゃ。