きじもなかずば
『雉も啼かずば』

― 熊本県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかし、あるところに貧乏（びんぼう）な家があって、父さんと娘とが暮らしてあった。
　あるとき、村の普請（ふしん）があって、川の堤（つつみ）を築（きず）き直すことになったと。川の堤は大水（おおみず）が出る度に崩れ、田畑や家が水に浸（つ）かる。水がひいたらひいたで、今度は下痢（げり）を起こす病気が広がって被害甚大（ひがいじんだい）だったと。堤はなおしてもなおしても崩れたと。
　村の普請は村人総がかりの仕事だった。
　石を運ぶ者、土を積みあげる者、踏（ふ）み固める者、炊き出し（たきだし）をする者、皆して働いたと。

 
　昼どきになってひと休みしているとき、村長（むらおさ）が、誰に言うともなく、
　「いつもの、このやり方でええもんかのう。また崩れやせんかのう」
というた。すると、
　「他のどこやらでは、人柱をたてたという話を聞いたことがあるが」
と、いう者があった。するとまた他の者が、
　「わしも聞いたことがある。橋を架（か）けるとき橋下駄（はしげた）の下に人柱を埋（う）めると、その橋はどんな大水が出ても流されない。こんな話じゃった」
と、いうた。村長が、
　「かというても、ここでそれをやるというのはのう。第一、誰を人柱にするかが問題じゃろが」
というたら、
　「縦縞（たてじま）に横縞（よこじま）のつぎを当てている者を立てるっちゅうのはどうだ」
という者がいた。それが貧乏な家の父さんだったと。

 
　皆が父さんを見ると、父さんの着物がそうだったと。みんなの目があやしく光った。
　「な、な、なんだぁ。妙な目付きをするなや。ほんの軽口（かるぐち）だ。俺んところは縦縞に縦縞のつぎをあてることも出来ん貧乏所帯（びんぼうじょたい）なもんで、もしかして、選ばれるとなりゃ、俺みたいな者にお鉢（はち）が回ってくるのかなぁ、と思うて言ってみただけだ。軽口だや、軽口」
　あわてて言い訳をする父さんの物腰（ものごし）が、村長をはじめ、そこにいた者たちの秘めた心にきっかけをあたえたと。
　父さんは村人たちに、じりじりと詰（つ）め寄られ、つかまり、俵（たわら）に入れられたと。そして、とうとう堤に掘った穴に埋められたそうな。

 
　堤は出来上がり、それからは、どんな大水が出ても崩れないようになったと。
　しばらくたって、父さんの娘が嫁（とつ）いだと。
　ところが嫁ぎ先で娘は、「はい」と小声で返事はするものの、他のことは一言もしゃべらなかったと。 聟（むこ）どのは腹たてて、
　「こんな嫁はつまらん」
と言うて、里にかえすことにしたと。
　聟どのが娘を連れて送り返す途中の山道で、雉（きじ）が、ケンケンと啼（な）いた。すると猟師（りょうし）が鉄砲でズドンと撃（う）ち殺したそうな。
　娘はそれを見て、
　〽
 世間にはいうまいものぞ軽口は、
 雉も啼かずば撃たれまいものを

　と詠（うた）った。

　聟どのは、
　「お前話せるのか。そうかお前の父さんが軽口を言うたばかりに人柱に立たされた。それで物を言うまいと思うて、返事よりほかはせんじゃった。そうだな。そうとは知らず、いや、そうとは思いやらず、俺が馬鹿（ばか）じゃった」
と言うて、娘をまた家に連れ戻ったと。

　こいで　しみゃー。