くじらむかし
『鯨むかし』

― 高知県 ―
語り　平辻　朝子
再話　六渡　邦昭

　むかし、むかしの大昔。
　鯨（くじら）は山に棲（す）んでおったと。
　大きな体で動きまわるたびに木がバキバキ倒（たお）され、草がすりつぶされる。たくさん食（く）うので山の動物が減ってきた。
　このありさまにほとほと困った山の神様が、山の頂天（てっぺん）から海の神様に呼びかけたと。
　「おおい、海の神よう。わしんとこの鯨をそっちで預（あず）かってくれんかのう」
　「よかろう」
ということになって、鯨は海に引越（ひっこし）したと。

 
　海は広いし、魚はいるし、おもいっきり動いて、腹（はら）いっぱい魚を食って、鯨は大満足（だいまんぞく）だ。
　海の神様はそんな鯨を見ても、
　「わしんとこは広いから、山の神が心配したようなことにはならんじゃろ」
というて、のんきにしとった。

　ところが、月日（つきひ）が経（た）つうちに海の魚の数がずいぶん減（へ）ってきた。海の神様は、
　「このままだと、いつか魚がおらんようになりそうだ」
と、さすがに心配になりだした。
 　さて、どうしたもんかと思案（しあん）のすえ、ある日、鯨に、
　「これ鯨よ、お前を山の神から預かってからというもの、魚の姿がめっぽう減った。お前が何でもかんでも食うからじゃ。これからは一尺（いっしゃく）以上の魚を食うたらいかんぞよ」
と、言いつけた。

　鯨が下がると、海の神様は小判鮫（こばんざめ）を呼び、
　「これ、小判鮫よ。お前は鯨が一尺以上の魚を食いはせんか、よく見張れ。もし、食うたら鯱（しゃち）に伝（つ）げよ」
といいつけた。
　海の神様は、次に鯱を呼び、
　「これ鯱よ、小判鮫がお前のところへきて、『鯨が一尺以上の魚を食うた』と報（し）らせたらお前が鯨をこらしめよ」
といいつけた。
　鯨は海の神様の言いつけじゃあしょうがない。一尺以上の魚が大きな口の中に入らないように、早速（さっそく）、歯を櫛（くし）のように作りかえたと。大きな魚は、この櫛歯（くしば）にひっかかって呑（の）みこまなくなったと。

　小判鮫は鯨の体につかまったまま見張れるように、吸盤（きゅうばん）をとりつけ、鯱は自分の何十倍もある鯨を殺（ころ）す為（ため）に鋭（するど）い歯に作り替（か）えたと。

　昔々にこんなことがあってから、今でも鯨は鯱を恐（おそ）れて大きな魚を呑み込まんようにしているんだそうな。
 
　むかしまっこう。