じいさんとたぬきものがたり
『爺さんと狸物語』

― 高知県 ―
語り　井上　瑤
再話　沖野 音亀

　明治から大正の頃のようじゃが、池の集落（しゅうらく）に、宮地というお爺（じい）が居（お）って、いってつ者であったと。
　楽しみといえば、中央の池に出て、鯉（こい）や鮒（ふな）、鰻（うなぎ）などを釣（つ）ってきて、家の前の堀池（ほりいけ）で飼（か）い、煮（に）たり焼（や）いたり酢にもして晩酌（ばんしゃく）の肴（さかな）にしていたそうな。

　ところが堀池の魚の数がだんだん減るので不思議（ふしぎ）に思い、気をつけていたら、夜中に裏山から狸（たぬき）が数匹（すうひき）忍（しの）び込んで来て、堀池の魚をはさみ取って逃（に）げる。

　腹（はら）が立った爺さんは、裏山に登って狸の住む岩穴を見つけ、青松葉でいぶし出し、 何匹も生け捕（ど）った。
　さぁそうなると狸族は、夜半（よなか）に降（お）りてきて、爺さんの田畑を荒らしたり、庭先で糞（ふん）をしたり、雨戸に石を投げるなどして、自然と敵対意識（てきたいいしき）が強くなるわけよ。

　ところで、爺さんは酒が少々飲めるので、飲講（のみこう）とかに入って月に一回ぐらい仁井田（にいだ）の宴会（えんかい）に行ったらしい。
　いつも帰りは日暮（ひぐ）れだから、狸族は皆で爺さんを化かしてこらしめてやろうと、雑木林（ぞうきばやし）で待っていたところ、爺さんは、その日は早目に引き上げてきたので、まだ陽が高くて化かすには都合が悪い。

　それでも何とか化かして懲（こ）らしめてやろうと、木の葉をつばで頭や体に着け始めたと。
　しかし、賢い爺さんは、狸の体臭（たいしゅう）を知っていて、ふと林を見ると、狸族が木の葉を頭や体に着ている様子だ。

　そこで爺さん大声で、
　「こらっ狸、おのれ等はこの俺（おれ）を化かすつもりか、そうはいかんぞ。見よれ、明日は俺が山へ行って、コジャンと巣を焼きまくるぞ」
と怒鳴（どな）ったと。

　驚（おどろ）いた狸族一同は、ホウホウのていで逃げたと。
　しかし、爺さんは巣を焼きには行かざった。
　その夜、狸族が集まって、
　「これはいかん。あの爺さんににらまれたら我等（われら）は死滅（しめつ）ぞ。もともと盗み食いから始まったことで、こちらが悪い。何とかして爺さんに詫（わ）びねばならん」
と決めたそうな。

　それから一か月ぐらいして爺さんは、また酒場に出かけたと。

　帰りは薄暗（うすぐら）く、一歩は高く、一歩は低く、あちらへフラフラ、こちらへフラフラ、やっと三味線（しゃみせん）松から降（お）り坂で左廻（まわ）りで池の集落（しゅうらく）、しばらく行って、右側の田んぼに転落（てんらく）したと。
　運の悪いことに、落ちた所に大石があって、背中を強く打って意識不明（いしきふめい）になったと。
　どれくらい時間が経（た）ったか、水を飲まされて気がついてみると、狸の体臭がいっぱいで
、その数十二、三匹か。互いに交って爺さんの胸（むね）や腹（はら）、手足をなでて介抱（かいほう）していたと。

　頭には水を包んだ田芋（たいも）の葉が乗せてある。
　「おお、お前らか俺を介抱してくれたのは、お陰（かげ）で助かった。どうもすまんのう」
と起きあがり、
　「明日の午後に俺の家に、皆して遊びに来い。お礼にご馳走（ちそう）を作っておく」
と約束したそうな。
　あくる日、狸族一同がこわごわ行ってみると、爺さんが炉（ろ）のそばから招（しょう）じ入れ、鯉と鮒の煮たもの、鰻の焼いたのを山盛（やまも）りご馳走してくれたと。
　そして、爺さんと狸族は仲良くなって、狸は隠（かく）し芸などして賑（にぎ）やかであったと。

　それから数年後、爺さんは老弱（ろうじゃく）したので、狸族はかわるがわる来て世話したと。

 
　最後のときには、ボス狸が人間に化けて、下田（しもだ）の医者を呼んで来たと。
　また医者の知らせで集落の人が集まって葬式（そうしき）をすましたが、その土まんじゅうの墓は、いつも掃除が出来て、四季の山の物が供えられて、しきみが枯（か）れると、いつも新しいのに替（か）えられていたと。
 
　むかしまっこう　さるまっこう
　さるのつべはぎんがりこ