ふしぎなてぬぐい
『ふしぎな手拭』

― 高知県 ―
語り　平辻　朝子
再話　六渡　邦昭

　とんと昔、ある村の一番（いちばん）大きな金持（かねも）ちの家へ、ある日、ひとりのみすぼらしいなりをしたお遍路（へんろ）さんがやって来たそうな。
　門口（かどぐち）に立って、御詠歌（ごえいか）を歌（うた）い、何がしかの寄進（きしん）を乞（こ）うたと。
　すると、そこの奥（おく）さんは、
　「このせわしいときに、お前なんぞにとりあっていられん。さあ、とっとと出て行き」
と言うて、邪険（じゃけん）に追（お）い払（はら）ってしもうた。

　この様子（ようす）を、この家（いえ）の女中（じょちゅう）さんが見ていて、こっそり握（にぎ）り飯（めし）を作ると、いそいでお遍路さんのあとを追（お）いかけ、
　「お遍路さん、お腹（なか）が空（す）いたでしょう。これでも食べて」
と言うて、お握りを渡（わた）したと。
 
　するとお遍路さんは、
　「これはほんのお礼（れい）です。受（う）け取（と）って下され」
と言うて、白い手拭（てぬぐい）をくれたと。
　あくる朝、女中さんは顔を洗（あら）い、お遍路さんからもらった手拭で顔をふいた。ご飯の支度（したく）に台所（だいどころ）へ行くと、みんなから、
　「色が白うなっている」
　「きれいになってえ」
　「昨日とずいぶん違（ちが）いやな」
と言われた。

　そこで鏡（かがみ）を見ると、見違（みちが）えるほどの色白（いろじろ）のべっぴんさんになっておったと。
　「どうして」
　「何をしたら、そうなるの」
　みんなが根（ね）ほり葉（は）ほり訊（き）くので、昨日のお遍路さんの話をすると、それが奥（おく）さんの耳にも届（とど）いた。奥さんは、
　「ほんなことなら、私も何ぞやるがじゃった」
と残念（ざんねん）がり、女中さんを呼（よ）びつけると、
　「ええかね、今度（こんど）あのお遍路さんを見かけたら、じきに知（し）らせてよ」
と、言いつけたと。

　それからしばらくして、お遍路さんは、また村へやって来た。女中さんが見つけて、家へ招（しょう）じ入れたと。
　「奥さま、この間、私に手拭をくれた方が見えました」
と言うたら、奥さんはニコニコして、
　「さあ、何でも欲（ほ）しい物をあげるよ」
と言うて、手あたり次第（しだい）に物をやったと。

　するとお遍路さんは、お礼だと言って、帯揚（おびあ）げをくれた。
　奥さんが喜（よろこ）んで、早速（さっそく）締（し）めてみると、帯揚げはいつの間にか蛇（へび）になって、赤い舌（した）をシュー、シューと出したと。
　奥さんはウーンと唸（うな）って、気を失（うしな）ってしまったと。
 
　　むかしまっこう　猿まっこう
　　猿のつべは　ごんがりこ。