きつねのおぼけ
『狐の苧桶』

― 岩手県 ―
語り　平辻　朝子
再話　平野　直
再々話　六渡　邦昭

　むかし、あるところにひとりの若者があって、長いこと雄猫（おすねこ）を飼（か）っていたと。
　そうしたところが、この猫がいつもいつも夜遊びをするので、あるとき、若者は猫のあとをつけてみたと。猫は、誰もいない古寺へ入って行った。こそっと覗（のぞ）いてみたら、娘たちがいて、そのうちの一人から、麻糸（あさいと）を紡（つむ）ぐときに使う苧桶（おぼけ）という籠（かご）を受けとって、被（かぶ）った。するとたちまち、猫がりりしい兄様（あにさま）になった。して娘たちと楽しそうに踊（おど）りを踊ったと。

 
挿絵：福本隆男

　「はて、どこの娘たちだ」
と思って見てたれば、踊っているうちに尾っぽを出すのがいて、「はン、狐（きつね）か」と判（わか）ったと。

 
　そのうちに、りりしい兄様になった猫がそばに来たので、
　「俺だ、その苧桶、ちょっと貸せじゃ」
といったら、猫は、ほい、とその苧桶投げてよこした。
　被って一緒に遊ぶのかと思いきや、若者は苧桶を持って、とっと、とっとと家に帰ってしまったと。
　そしたら、狐たちが狐火（きつねび）灯（とも）して、ぞろぐらやってきて、
　「苧桶よこせ、苧桶よこせ」
と、家のまわりを叫（おら）びまわるのだと。
　あんまりやかましいので、次の日、古寺の横の狐穴の前で焚き火（たきび）をし、盛（さか）んに燻（いぶ）してやった。して、出てくる狐どもをみんな退治（たいじ）してしまったと。若者は、
　「こんでよし。苧桶よこせっちゅう奴は、もうおらんぞ」
というて、苧桶を我物（わがもの）にしたのが嬉しくてならない。早速（さっそく）、被って町へ行った。

　すると行き合う人たちは皆が皆両脇（りょうわき）に寄って、景色のいい姿をほめそやす。気分が良（え）えったらない。 
　その苧桶は、被ればりりしい若者になるだけではなく、鳥の話も聴（き）くことが出来るものであったと。
 
挿絵：福本隆男

 
 　あるとき、それを被って木陰（こかげ）に休んでいたら、その木に鳥が止まって、何か話しているのが聴こえた。耳を澄（す）ましたら、
　「下にいる若者は、苧桶の本当のありがたさを知らない人だ。あれを床（とこ）の間に飾（かざ）って置（お）けば、欲しい物は何でも手に入るし、よい嫁御（よめご）も来るのになぁ。気の無いことをするもんだ」
と、一方の鳥が言えば、もう一方の鳥も、
　「そうだとも、そうだとも。あのままでは狐のたたりで良（え）えことぁ無（ね）えな。家の猫もな、ちゃんと養ってやらねぇど,猫もたたるようになるべ」
と、話し合っているのだと。

 
　若者は、それを聴いてびっくりした。
　「俺のことしゃべってらぁ」
　というて、あわてて家に帰ったと。
　して、すぐに苧桶に雄猫を入れて床の間さ飾り、飯（まま）食わせて面倒（めんどう）をみてやったと。
　そうしたら、やがて、欲しいと思うものは何でも手に入るようになり、そればかりか、良い嫁御も来て、末永く繁昌（はんじょう）したと。
　
　どっとはらい。