うまおいどり
『馬追鳥』

― 岩手県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　昔、あるところに七（なな）つと十（とお）ばかりになる兄弟（きょうだい）がおったそうな。
　母親が死んで、まもなく継母（ままはは）が来たと。
　継母は性（しょう）のきつい人で、二人を山へ芝刈（しばか）りにやったり、畑へ肥（こ）え桶（おけ）を運ばせたり、谷川へ水を何度も汲（く）みに行かせたり、朝から晩まで働（はたら）かせたと。
　仕事がのろかったり、ちょっと失敗しても、
　「このごくつぶしの役たたず。晩ごはんは抜（ぬ）きだよ」
と言うて、事あるごとに幼（おさな）い二人にむごくあたるんだと。

 
　ある日、継母は二人に、
　「今日は野っ原へ馬を放（はな）しておいで、だけど馬から目を放すんじゃないよ」
と言いつけたそうな。
　二人は馬を曳（ひ）いて野っ原へ行ったと。馬のおもづらをはずして放してやると、馬はのんびり草をはんでいる。
　目でそれを追いながら二人は草の上に寝っ転がったと。
　「兄（あん）ちゃん、今日はこうしていてもしかられないよね」
　「うん」
　「ね、馬は継（つな）いでおかなくても、どこへも行かない？」
　「うん」
　「じゃあ、谷川へ行ってみようか。昨日、水汲みにいったとき大きな魚を見つけたんだ。まだいるかもしれない」
　「だけど、馬から目を放したらしかられる」
　「兄ちゃん、馬はどこへも行かないって言ったよ」
　「うん」
　「ね、行こうよ」
　「うーん」
　「ねえ」

　二人は谷川へ魚を見に行った。夢中（むちゅう）になって遊んでいるうちに、はや、夕焼けが照（て）ったと。
　「そろそろ帰るぞ」
と言うて、野っ原に戻ったら、何と、馬がいなくなっておった。二人はびっくりして、
　「あーほ、あーほ、うまーほ」
と、呼（よ）びながら、あっち探（さが）し、こっち探ししたけれど、どうしても馬の姿を見つけることは出来んかった。
　夕日はとうに山陰（やまかげ）に落ちて、あたりはもうまっ暗になっておった。
　二人は、しかたなく馬のおもづらだけ持って、泣きながら家に帰ったと。そしたら継母は、
　「あれだけ馬から目を放すなと言っといたのに、馬を曳いて来ないうちは、家には入れないよ。探しに行っといで！！」
と、きんきん怒（おこ）って、また追い返したそうな。

　二人は、松明（たいまつ）をふりながら、また野っ原へ行って、
　「あーほ、あーほ、うまーほ。あーほ、あーほ、うまーほ」
と、泣き声で叫びながら探して歩いたと。
 
挿絵：福本隆男

 
　野っ原から森の中へ入って行くと、ギャーゆうて鳥どもが松明に驚（おどろ）いて騒（さわ）ぐし、それがおさまると今度は、ホー、ホーゆうてフクロウが啼（な）くし、木の枝までがザワザワと怖（おそ）ろしげで、
　「あ、兄ちゃん」
　「う、うん」
言うて、二人寄（よ）り添（そ）うて、足がなかなか前に進まんのだと。
　森から山にさしかかった頃には、とうとう松明の火が消えてしもうた。月は出ていたけれども、心細いし、腹は空（す）くし、とうとう疲（つか）れきって、大きな木の根元で折（お）り重（かさ）なって眠（ねむ）ったと。

 
　そうしたら、次の朝、二人は馬追鳥（うまおいどり）になっていたと。
　羽には、馬を探して歩いたときに肩（かた）に掛（か）けていたおもづらの形が模様（もよう）になって残（のこ）ったと。
　夕方になると出て来て「まーお、まーお」と啼くのは、いまだに馬の行方（ゆくえ）を訪（たず）ねているからなんだと。
 
　どんとはらい。