わらびのおん
『蕨の恩』

― 岩手県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかし、むかし、あるところにヘビがおったと。
　春のポカポカした日に昼寝をしていたら、土の中から茅萱(ちかや)が芽を出して、とんがった先でヘビの身体を突き通してしまったそうな。
　やがて目をさましたヘビは、
　「フワァア、よく眠(ねむ)ったなあ」
といって、ウーンと伸(の)びをひとつしたら、そこのところがズキンとした。
　ヘビは長物(ながもの)だから、”ズキン”の伝わりかたが遅い。
　節(ふし)のひとつひとつをズキン、ズキン、ズキン、ズキンと伝わって、ようやく頭にとどいたときには、ズキンの元のところが、もう痛くなくなっていた。
　「いま、どこかが痛かったんだがなあ、まるまって寝たせいかなぁ。ま、いいや。どうれ、身体ほぐしにカエルでも喰いに行くか」
と、そろりそろり這い出しかけたら、身体が進まない。
　

 
　「あれ?!」
と、また這い出そうとしたが、やっぱり動かん。
　「おかしいなあ」
と、今度は思いっきり、グニュ―と伸びて這い出したら、そのとたんに、パチンとゴムみたいに縮こまってしまった。
　「あいたたたたぁ!!」
　ようやく茅萱に突き通されているのが分かったと。
挿絵：福本隆男
　

 
　「こりゃぁ、おおごとだあ」
と、尻尾をバタバタさせたり、クネクネしたり、茅萱にからみついたりして、いろいろもがいてみたけれど、どうやっても抜けない。
　ほとほと困りぬいていたら、ちょうど腹の下あたりから、ワラビが萌(も)え出てきた。
　ヘビが困っているのを見たワラビは、
　「ヘビどん、ヘビどん、おらがお前の身体を持ち上げてやるよ。もうすこしのしんぼうだよ」
　そういって、クルリと巻いた頭でヘビを、そろり、そろり、持ち上げた。
　ヘビの身体を突き通していた茅萱は、ワラビの背が高くなるにしたがって抜けていって、やがて、スポンとはずれたと。
　ヘビは大喜び。
　「やれ、うれしや、ワラビどんありがとう」
と礼をいって、振り返り、振り返り頭をさげて、這って行ったと。

 
　昔こんなことがあったものだから、今でも、野原や山でヘビに出会ったとき、

　ヘビ　ヘビ
　茅萱畑(ちがやばたけ)に昼寝して
　蕨(わらび)の恩顧(おんこ)忘れたか
　アブラウンケンソワカ

　と、三べん唱えると、ヘビは、ワラビの恩を思い出して、必ず道を開けてくれるそうな。

　どんとはらい。