『のぶすま』

― 広島県 ―
語り　平辻　朝子
再話　六渡　邦昭

　むかし、むかし。
　ふたりの男が連れだって、茶臼（ちゃうす）山へ登ったそうな。
　古い合戦（かっせん）のありさまを話し合いながら、あのあたり、このあたりと眺（なが）めていたが、せっかくここまで来たのだから、大茶臼（おおちゃうす）へも登ろうということになったと。

　山径（やまみち）があったり無かったりしたので、とにかく上を目指した。険（けわ）しい所はお互いに引っ張（ぱ）り上げ、押し上げして、ようやく頂上（ちょうじょう）近くまで登ったと。

　「もうちょっとだ」
　「ひと息いれよう」
　ふたりは休み場所を探してあたりを見廻（まわ）した。すると、大っきな岩の下に油紙のような物が広げられてあった。
　「うまい具合の物がある」
　「誰（だれ）ぞの忘れ物かな」
　ふたりがその油紙に腰（こし）を下ろすと、涼（すず）しい風が渡（わた）ってきて、ほてった体に心地いい。手枕（まくら）でごろりと横になったら、うとうとして、いつの間にか眠（ねむ）ってしまったと。 
　すると、敷（し）かれてあった油紙が端（はし）からめくりあがって、ふたりの男をくるりと包みこんでしまった。
　「ややっ」
　「あやしいぞ」
　ガバッと起きようとしたら、どうしたわけか、身体に力が入らない。
　油紙は、ますます強く巻（ま）きついて締（し）めつけてくる。

　「むう、こりゃ化け物だ」
　「おおっ」
　ひとりが、ようやく山刀（やまがたな）を引き抜（ぬ）いて、ずぶずぶと油紙に突（つ）き刺（さ）した。
　すると油紙は、ギャッと叫（さけ）んで、ふたりをふるい落とし、風に凧（たこ）が舞（ま）い上がるみたいにひらひら飛んで行ってしまった。

　ふたりの男はへたへたとそこへ座（すわ）りこんだと。
　これは“のぶすま”という化け物で、人を包んで生き血を吸（す）うのだという。何でも、コウモリが千年経（た）って化けたものだそうな。


　けっちりこ。