どぶつかんのん
『土仏観音』

― 福井県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかし、むかし、越前（えちぜん）の国、今の福井県の ※1坪江村（つぼえむら）に ※2滝沢寺という小さな寺があって、和尚（おしょう）さんが一人住んでおった。
　この和尚さんが京の都で修行をしておったときのこと、道ばたに十八人の子供達が集まって、泥だんごをこねておったそうな。
　あまりに楽しそうなので、和尚さんが興味（きょうみ）深げに見ておると、子供たちは、泥だんごで見る間に二十三体もの観音像（かんのんぞう）を作ってしもうたんだと。
 
 
　 ※1　現在は「あわら市金津町（かなつちょう）御簾尾（みすのお）10-12」となります。
　※2　正式名称は「曹洞宗 平田山 龍澤寺（そうとうしゅう　へいでんざん　りゅうたくじ）」という名称になります。　　
 

 
　「ほほう、これはこれは、いや何とも見事な観音（かんのん）さまが出来上がったものよ。とても、子供がこねたものとは思えんのう。
　どうじゃろな、この和尚に、ひとつ、分けてくださらんかのう」
　和尚さんが、頭を低うして子供達に頼んでみると、
　「いいよ、はい、これ」
というて、一番出来のいい観音様をくれたと。
　和尚さん、すっかり嬉しくなって、
　「ありがとう」
とおじぎをして頭をあげたら、ありゃ不思議。そこにはだあれもおらなんだ。
　和尚さんは、
　「これは、きっと、仏様（ほとけさま）が下されたのに違いあるまい」
と思うて、泥をこねて作った観音様だから、土仏観音（どぶつかんのん）と名前をつけて、肌身（はだみ）離さず持ち歩くようになったと。

　さて、ある年のこと、和尚さんは旅に出たそうな。
　そしたら、山の中で道に迷うてしもうた。あちこち歩き回っているうちに、日がとっぷりと暮れて、ほとほと困ったと。

　どれほど歩いたか、ふと見ると、木だちの間に、明かりが見えた。ようよう訪ねて、
　「道に迷うて難儀（なんぎ）しております。一晩、お宿して下さらんか」
と頼んだら、中にいた、ひげづらの男とその女房は、気持ちよく迎（むか）えてくれたそうな。　
　和尚さんは、ほっとしたのと疲れとで、すぐに、ぐっすりと眠りこんだと。
　そしたら、それを見た二人は、ニヤリと笑って、
　「久しぶりの獲物（えもの）じゃ。ふところがあんなにふくらんどるのは金をたんまり持っているからに違いねぇ。殺して盗（と）っちまおう」
と、顔を見合わせた。
　何と、この山家（やまが）は山賊（さんぞく）の住み家（すみか）だったと。
　ひげづらの男は刀を抜くと、眠っている和尚さんの首を、スポンと切り落としてしもうた。

　「こうしておけばよい。後の始末（しまつ）は明日にしよう」
というて、二人はそのまま寝（ね）てしもうた。

　さて次の日の朝。
　二人がまだ眠っていると、お経を読む声がする。
　ハッとして目をさますと、なんと、目の前に、殺したはずの和尚さんが座っておった。
　「ゆ、ゆ、幽霊（ゆうれい）だ！　か、か、か、勘弁（かんべん）してくれぇ！」
　二人は、がたがた震えて手を合わせた。
　「二人とも、何を寝ぼけているのです。いくら坊主でも、幽霊とはひどい話だ」
　「し、しかし、わしは夕べ（ゆうべ）、確かにお前の首をこの刀ではねたんじゃぞぉ」
　「そんなら、どうして私は生きておるのだ。さては、もしかしたら……」

　和尚さんは、ふところから観音様をとり出してみて、「あっ！」と驚（おどろ）いた。観音様の首すじに刀の傷跡（きずあと）があって、今にも首が落ちそうになっておった。
　「やはり、観音様が私の身替（みが）わりになって下さったのか」
　和尚さんが手を合わせてお経を読むと、それを見た山賊の夫婦は心から改心して、それから後（のち）は、札所巡り（ふだしょめぐり）をして、一生を過ごしたそうな。
　※3 土仏観音（どぶつかんのん）は、今でも滝沢寺にまつられてあるそうな。

　そろけん　ぶっしゃれ　灰俵（はいだわら）　
 
 
　※3　現在も5センチほどの大きさの土仏観音はまつられており、　「泥仏」「小便仏」「身代わり仏」ともよばれています。