おくがたにばけたきつね
『奥方に化けた狐』

― 愛媛県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかし、今の道後温泉（どうごおんせん）のそばに、湯月城（ゆづきじょう）というお城があって、河野伊予守道直（こうのいよのかみみちなお）という殿さんがおったそうな。
　ある日、殿さんが狩（か）りに出て帰ってみると、奥方がふたりになっている。
　顔も同じなら声も同じ、姿、しぐさも瓜（うり）ふたつで、
　「わたしがほんとよ」
　「にせものはあちらよ」
と、殿さんに向かって、にっこりほほえむのだと。
　どっちがどうと、見分けがつかん。
　殿さんは、目ぇを白黒させてしまった。

 
　医者をよんで診（み）せると、
　「こ、こ、これは離魂（りこん）ともうして、魂がふたつに分かれる不思議な病でございまするゴニョゴニョ」
と、わけのわからんことを言う。
　カミやホトケにいのってもききめがない。
　いよいよこまった殿さんは、二人の奥方を座敷（ざしき）にとじこめて、ようすを見ることにした。
　腹のすいたところをみはからって、膳（ぜん）を出すと、ひとりの奥方が、耳を、びくびくっと動かし、がつがつと食べている。
　「それ、あれがにせものじゃ」
　殿さんのひと言で、家来（けらい）たちがその奥方をとらえ、庭の杉の木にくくりつけて松葉でいぶすと、コンコンせきをして、古狐が正体をあらわしたそうな。

　「おのれ、狐のぶんざいでようもこのわしをだましおった。こともあろうに、奥の姿に化けるとはかんべんならぬ。火あぶりにしてくれる」
　殿さんは、こうどなりつけた。
　家来たちが火あぶりの用意をしていると、何百匹もの狐が、どこからともなくぞろぞろあらわれ、頭をすりつけてたのんだと。
　「かんにんして下さい。この狐は、四国にすむ狐の中で最もとうとい狐です。もし殺したら、ご領内（りょうない）に、きっと悪いたたりがあります」
　あまり口ぐちにたのむので、殿さんは許（ゆる）してやったそうな。
　奥方に化けたとうとい狐は、「もうこれからは四国にはすまぬ」と、わび証文（しょうもん）を残し、みんなを連（つ）れて立ち去って行ったと。

　四国に狐がおらんようになったのは、このときからなんじゃそうな。