よるのくも
『夜の蜘蛛』

― 愛知県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　昔、あるところに若い男が住んでいたに。
　そろそろ嫁をもらう年頃になっても、いっこうあわてない。村の年寄りたちが若者に聞くとな、
　「わしゃぁのん、嫁には注文があるじゃに」
と言う。
　「注文いうて、どげな注文ぞん」
　「まず、器量（きりょう）がようて、なんにも食べず、よく働く女房がええ」
　「馬鹿（ばか）こけや」
　年寄りたちはあきれて、もうその話はせんようになったぞん。
　ところが、ようしたもんで、二、三日まえから、若者の家に、美しい女がいるようだん。
　ある夜に、道に迷ったとか言うて、若者の家に来たまんま居ついてしまったものらしか。　

 
　器量はよし、働き者で、物も食べぬちゅう望み通りの女で、若者は有頂天（うちょうてん）の真っ最中であるらしか。
　「わけのわからん者もらいくさって、今にろくなこたあねえぞん。ええからほっとけ」
と、年寄りたちはブツクサ言っとったが、若者の方は、知ったこっちゃねぇに。
　今日は、女房の里へ顔を出すのだ言うて、女房のあとついて、山道を登って行った。
　ずいぶん来たところで、若者は急に腹が痛み出したと。
　「もうひと息じゃ、わしの背中におぶさったらええに」
と言うなり、若者を抱き起こし、ヒョイと背中へ乗せてしもうたとな。
　腹の痛みも、少しゃ良うなり、女房の背のぬくもりが気持よくて、若者はウトウトしだしたと。　どこやら、暗い山の中を、女房はスタスタ歩いているらしいがのん。

　そのうちハッと気がつくと、女房は、若者を草の上に降ろし、自分も一服（いっぷく）しとる様子じゃ。若者が女房をねぎらおうと声を掛けようとしたとき、女房が突然大きな声出して、
　「お―い、捕（と）ってきたぞお、みんなこいやぁ」
　これを聞いて、若者は驚ろいたもんな。
　「さてはこの女、魔性（ましょう）のもんだったかん、えれえことになったぞん」
　そこで女房のすきを見て、そばにある菖蒲（しょうぶ）と蓬（よもぎ）の生い茂る草ぼらへ飛び込んで、身を伏せたと。
　こわごわのぞいてみると、大きな蛇の姿に変わった女房のまわりへ、大小の蛇が目を輝かせ、ウヨウヨ集まってきたじゃ。
　「どうした獲物（えもの）が見えんぞ」
　「しまった、うっかりしとって、逃がした」
　「どうする」
　「今夜、みんなで捕りに行こうや」
　これを聞いて若者は、ころげるように山道走って、やっと村へ戻ったと。
　若者からわけ聞いた村人たちは、若者の家の前でたき火たきながら、手に手に光物構えて、蛇の襲撃（しゅうげき）を待っとったと。

　すると突然、空から大きな蜘蛛（くも）が、若者の前へスルスルと降りてきた。
　脚（あし）をひろげ、若者に飛びかかろうとする前に、若者は、そばにあった箒（ほうき）で、蜘蛛をたき火の中へたたき落としたに。
 
　なんとこの大蜘蛛は、数十匹の蛇に変わり、たき火の煙と炎に巻かれて、みんな死んでしまったぞん。
　蛇が蜘蛛に化けて、やってきただに。
　このことがあってから、
　「夜の蜘蛛は親に似ていても、きっと殺せ」
と、言うようになったぞん。
 
　また、この日が五月五日だったので、それ以来、五月五日には、魔性のものを近づけない菖蒲と蓬の葉を、必ず屋根の上に乗せておくと。