さるのよめ
『猿の嫁』

― 長崎県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかし、むかし。
　ある山里にお爺（じい）さんと二人の娘が住んでおった。
　ある日、お爺さんが山へたき木取りに行ったら、猿（さる）が出て来て、
　「これは山のものだから、おれのものだ。とってはだめだ」
というた。仕方がないのでお爺さんが別の枯（か）れ木を取ろうとしたら
　「それもおれのものだ」
　「あれもおれのものだ」
というて、一本もたき木を取らせてくれない。

猿の嫁挿絵：福本隆男

　お爺さんが途方（とほう）に暮（く）れていると、猿が、
　「爺には娘が居たな」
というた。

　「ンだ、二人いた」
　「ンだら、一人、嫁にくれたら、木、取っていい」
　「そんなこと言われたって、お前（め）」
　「いやか。いやならこのさき、ずうっとたき木、取らせねぇ」
　「ンだら、一人をお前の嫁にやる」
　お爺さんは、しょうがなくそういうた。
　猿は喜（よろこ）んで、
　「あれもとっていい」
　「もっととっていい」
というて、拾うのを手伝ってくれたと。
　お爺さんはたき木をかつぎ、猿はあとをついて、山を下りたと。

　家に帰ったお爺さんが、姉娘（あねむすめ）に
　「今日は、山に行ったら山猿（やまざる）が出てきて、たき木を取らせてくれなんだ。お前だちの一人を嫁にくれないと、これからはずっと取らせない、というので、嫁にやると約束をした。
　お前、姉娘だもの、聞きわけて、山猿の嫁になってくれ」
というたら、姉娘は
　「とんでもない。猿の嫁になんか、ならん」
というて怒ったと。お爺さんは
　「それもそうだ。こうなりゃ、あいつを殺すほかはない」
というて、鉄砲（てっぽう）を持ち出し、今にも山猿を撃（う）ち殺そうとした。
　そしたら妹娘（いもうとむすめ）が、
　「まって、あの猿、じいっとこっちを見ている。約束を破（やぶ）るのも、まして殺すなんてとんでもない。私があの猿の嫁になります」
というた。

　お爺さんが鉄砲をおろすと、猿は妹娘のそばにやってきたと。
　お爺さんは、妹娘の嫁入り支度（じたく）もしてやることが出来ないので、せめてと思うて、肥前瓶（びぜんがめ）を持たせてやることにした。
　猿はその瓶（かめ）を背負（せお）うて、妹娘はそのあとをついて、山を登って行ったと。

　猿と妹娘は、お爺さんがたき木を取っていた山を越（こ）えて、奥山へ、奥山へ、行くが行くが行くと、深い深い谷川があって、こっち側と向こう側とを一本のツタが架（か）かっているだけだ。猿が、
　「この谷川の向こうが、おらの家がある山だ。まず、この背中（せなか）の瓶を向こうに持って行くから、お前はここに居てれ。また戻ってきて、今度ぁ、お前を背負（おぶ）って向こうへ連れて行く」
　こういうて、猿は肥前瓶を背負うたまま、谷川に架かった一本のツタを渡りはじめた。

猿の嫁挿絵：福本隆男

　ところが、まんなかあたりで背中の瓶がずれた。猿は手足を滑（すべ）らせて、あっという間に谷川に落ちていった。瓶に水が入って、沈（しず）みながら流されて行ったと。