ききみみ
『聴耳』

― 長崎県南松浦郡 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかし、むかし、あるところにお爺さんとお婆さんとがあったと。
　お爺さんは毎日山へ行って木を伐（き）り、町へ売りに行って、その日その日を暮らしていたと。

　ある日、お爺さんは材木屋（ざいもくや）から頼まれた太い松の木を探しに山へ行った。
　山の中を奥へ奥へと探し歩いて、とうとう大きな松の木を見つけたと。
　「ほぉーほぉーほぉー、見つけたぞい。こりゃええ、頼まれた松にぴったりじゃ。今日は、お前（め）を見つけるのに手間ぁかかったから、明日伐ってやろうな。それまで、ここにこうしておれ」
　お爺さんは、松の木をピシャピシャ叩いて語り、その日は家に帰った。 　

 
　夕餉（ゆうげ）時に、
　「婆さんや、今日はいい松の木を見つけたから、明日の朝は早ようから山へ行かにゃならん。弁当こさえておいてくれんか」
　「そうかえ、見つかりましたか、いい松の木が。それはよかったなぁ爺さん。弁当、ちょっと多めに作っておきましょうかえ」
　「そうしてくれるか」
　「はえ」
と話しあって、茶をすすって寝たと。

　次の朝、お爺さんは、お婆さんがこしらえてくれた弁当を持って、山へ行った。奥へ奥へと分け入って、昨日見つけた松の木にたどりついたと。仕事をする前に、その松の木の根元（ねもと）の石に腰掛けて、煙管（きせる）で煙草（たばこ）を一服したと。　

 
　そしたら、その松の木の上の方から、一匹の大っきな蛇が下りて来て、枝にぶら下がって、赤い舌をシューッシューッと出したりひっこめたりしながらお爺さんを見たと。そして、
　「わしは永い間この木の世話になってきた。今この木を伐られると、わしの宿り木（やどりぎ）が無くなる。それは困る。なるべくなら、爺さにも災（わざわ）いはしたくない。
　もし、この木を伐らないでくれるなら、爺さに特別な智恵（ちえ）を授けてやるが、どうだ」
と言うた。
　「特別な智恵って何だ」
　「鳥や獣の言葉が判る智恵だ」
　お爺さんは災いされても困るし、鳥や獣の言ってる事が判ったら、さぞかし面白いだろうなと思ったので、
　「そんなら、この松の木は伐らない」
と、言うた。そしたら蛇は、
　「そこで目をつぶって、じっとしておれ」
と言うて、松の木から下り、お爺さんの躰（からだ）を這いあがって、頭をグルリと巻いて締めつけた。そして、鎌首（かまくび）をお爺さんの顔の正面に向けてハァーと息を吹きかけたと。

 
　蛇がお爺さんの躰から離れて松の木に戻っていく気配（けはい）がしたので、お爺さんは目を開けた。
　蛇は、枝にぶらさがって、赤い舌をシューッ、シューッと出したりひっこめたりしながら、お爺さんを見ていたと。　
　お爺さんは、頭が割れそうなくらい痛かったと。
　家に帰り着いたお爺さんは、すぐに寝たと。
　お婆さんが心配して、
　「あんばいはどうだえ」
ときいても、お爺さんは、
　「今は寝かしといてくれぇ。明日話してやるから」
と言うて、イビキをかいて眠ったと。

　次の日の明け方、お爺さんは、
　「コケコッコー」
という鶏（にわとり）の啼（な）き声で目をさました。頭はぜんぜん痛くなかったと。また、
　「コケコッコー」
と鶏が啼いた。

　お爺さんは、あはは、と笑うた。
　するとお婆さんが目をさまし、
　「どうしましたかえ、あんばい快（よ）くなったかえ」
ときいた。
　「なぁんも心配はない。大丈夫だ。今笑うたのは、あの鶏がな、『もっと寝ていてぇー、腹減ったぁー』言うているんで、いっつもそんなこと言うて啼いていたんかと思うたら、ついおかしくてな、それで笑うたんだ」
　「あれ、お爺さん、鶏の言うことが判りますかえ」
　「うん、今朝、目がさめたら、突然判るようになっとった。実はな、昨日、山から帰ってきてすぐ寝たろが、それには訳があってな」
　これこれこうだと、お爺さんはお婆さんに、松の木と蛇とのことを話したと。お婆さんは、
　「それはそれは、そんなことが本当にあるんですかねぇ。お爺さんが無事でなによりでした。それが一番ですぅ」
と言うて、胸なでおろしたと。　

 
　次の日、お爺さんが町の中を歩いていると、荷物を背負わした牛をひいて、一人の男が向こうからやってきた。その牛が、
　「モー、モー」
と鳴いた。お爺さんは、
　「こらっ、泥棒（どろぼう）」
と、大声で叫（さけ）んだ。男はびっくりして、牛を捨てて一目散（いちもくさん）に逃げて行った。
　牛は、こいつは泥棒だ、俺も盗まれてきた、と言うていたんだと。
　お爺さんがその牛に、
　「さあ、お前（め）の家に帰るべ」
と言うと、牛は来た道を戻って行く。お爺さんはその牛について行って、飼い主の家にたどりついたと。　
　その牛を渡したら、飼い主は大層喜んで、たくさんのお礼をくれたと。　

 
　ある日、庭の木にとまった雀（すずめ）が、
　「人間ってのは馬鹿だよ。お宮の檜（ひのき）の木の根元にある石の下に、この間捕（つか）まって殺された盗人（ぬすっと）が、千両箱を埋（う）めて行ったのに、誰も知らないのだから」
と話していたと。
　お爺さんは、早速お宮へ行って、檜の木の根元にある石の下を掘ってみた。
　そしたら、雀の言う通り、本当に千両箱が出てきた。
　お爺さんは、その千両箱をお役人に届けたと。
　お爺さんは、お役所から、ごほうびだ言うてたくさんのお金をもらったと。
　そのお金で、お爺さんとお婆さんは安楽に暮らしたと。

　こりぎりぞ。