はやわざくらべ
『早業競べ』

― 熊本県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかし、あるところに長者どんがおらして、日本一仕事の早い者を雇（やと）う、というて、お触（ふ）れを出したと。
　そしたら四人集まって来たと。いろいろ早業競（はやわざくら）べをして、三人残った。
　一人は、十本の梅の木から一遍（いっぺん）に梅の実を叩き落として、それが地に落ちきらんうちに全部受け取ってしまったと。長者どんが、
　「見事、見事」
と喜んどったら、次の男は長者どんに、
　「いやいや、そんくらいのことで驚（おどろ）いていてはいけません。だいいち、梅の実の雄梅（おうめ）と雌梅（めうめ）とを撰（よ）り分けてもおらんざった」
というたと。長者どん、　

　「ほう、梅の実に雄（おす）と雌（めす）があるとは、今知った。それでは主（ぬし）や、どういう早業を見せてくれるんかの」
と聞いたら、
　「蚤（のみ）を一升（いっしょう）ばかり集めて下され」
と頼んだと。　
　長者どん、村人を大勢動かして一升桝（いっしょうます）一杯の蚤を集めさせたと。そして、
　「さあ、これをどうしてくれるな」
と聞いたら、二番目の男はいきなり一升桝をひっくり返したと。

　さあたいへん。蚤は、かってきままに跳びはねた。長者どんをはじめ、みなみな、
　「うひゃあ」
と逃げ散った。男は、そばに居た女子（おなご）の髪の毛二、三本抜くと、跳びはねる蚤を片っぱしから捕えて、髪の毛で一匹、一匹の鼻ぐりに通して、蚤の輪を作ってしまったと。

　それが目にもとまらん早業だったと。長者どん、
　「いやたまげた。こりゃたまげた」
というたら、見物の衆もびっくりして拍手、拍手だと。　
　三人目の男がこの様子を見て、長者どんに、
　「いやいや、そんくらいで驚いていてはいけません。今のはだいいち、蚤の雄と雌とを撰り分けてもおらんざった」
というたと。長者どん、
　「ほう、そんなら主や、何を見せてくれるか」
と聞いた。
　ちょうどそのとき、長者どんの屋敷（やしき）の屋根普請（やねぶしん）に来ていた者がひとり、高い屋根から足を踏みすべらせて、下へ落ちかかったと。　

　それを見た三人目の男は、さっと裏山にかけ込んで竹を伐（き）り、その竹で背負（しょい）こを作り、次に馬小屋に飛び込んで藁束（わらたば）を取って来て背負この中に敷き、その中に屋根から落ちて来た男を、地上三尺のところで受け止めたと。