わらしべおうじ
『わらしべ王子』

― 鹿児島県大島郡 ―
語り　井上　瑤
再話　関　敬吾
再々話　六渡　邦昭

　むかし、琉球（りゅうきゅう）の那覇（なは）に、母と男の子とが二人で暮（く）らしてあったと。
　男の子が七歳（さい）になったとき、母は死の病（やまい）にかかったそうな。
　間もなく命がつきるというときになって、母は男の子に、
　「納戸（なんど）の天井（てんじょう）に餅稲（もちいね）の藁（わら）が三束（みたば）あるから、ここへ持ってきておくれ」
というた。男の子は、急いで、納戸の天井から餅稲の藁三束持ってきた。

 
　「それがお前に残してやれる財（ざい）産だ。母さんが死んで七日経ったら、味噌（みそ）屋で、その藁と味噌とをとり換（か）えなさい。そこからお前の運が開けるでしょう。

　この藁はね、母さんが王・加那志（かなし）さまの后（きさき）であったとき、王様が大勢の夫役（ぶやく）を使われたことがあったの。
　みんなが働いているところで、母さんが沖（おき）を通る船を見て、何という大きな船でしょう、と言ったら、大勢（ぜい）の者が手を休め、その船をながめたの。
　王様は大層（たいそう）怒（おこ）って、たくさんの人の暇倒（ひまだお）れをさせるような女は、わしの后ではない、出ていけ、とおっしゃられて、母さんは城（しろ）を出されたの。

　出ることになったとき、舅（しゅうと）さまが下されたのが、この餅稲の藁三束だったのよ。
　いい、必ず味噌と取り替（か）えるのですよ」
と、こう言いのこして、母は死んだと。

　男の子は、母親の一七日（ひとなぬか）が過（す）ぎたので、遺言（ゆいごん）どうり餅稲の藁三束を持って、味噌屋へ行った。
　けれども、誰（だれ）も相手にしてくれなかったと。
　母の言い遺（のこ）しなので、二日も三日も味噌屋の前で座（すわ）り込（こ）んでいると、味噌屋の主が根負けして、
　「その藁を買うてやろう」
といい、味噌を三升（さんじょう）くれたと。
　男の子は、その味噌を三升もらうと、今度はいかけ屋に行った。すると、いかけ屋が、
　「その味噌をくれんか」
というた。

　「この味噌は、オイラの財（ざい）産だから、ただではあげられないよ」
というと、
　「ここにある鍋釜（なべかま）のどれでも持って行ってよい」
というた。
　「そんなら、そのふちの欠けている破（やぶ）れ釜（がま）と取り換える」
というて、味噌と破れ釜とを取り換えたと。
　男の子は、今度はカジヤの前へ行った。
　すると、カジヤがその破れ釜を見て、
　「その釜を売らんか」
というた。
　「これは売るわけにはいかん。刀となら取り換えてもいいけど」
というと、カジ屋は、
　「どれでも好きな刀を持って行くがよい」
という。
　「あの柄（つか）のない刀がいい」
というて、鋼（はがね）造（づく）りの破れ釜と柄のない刀とを取り換えたと。

　男の子は、柄のない刀を持って、今度は唐（から）船のとまっている浜へ行った。
　あまり疲（つか）れたので昼寝（ね）をしていると、泥棒（どろぼう）が男の子の刀を盗（と）ろうとした。
　すると刀は蛇（へび）になった。再び盗ろうとするとまた、蛇になった。泥棒はどうしても刀を盗ることが出来ない。

　この様子を、唐船の船頭が沖（おき）から見ていて、
　「これこれ、そこの男の子、その刀を見せてくれんか」
と、大声でいうた。男の子が船へ行くと、船頭が、
　「ぜひ、その刀をわしに売ってくれんか」
という。
　「売るわけにはいかん。あの屏風（びょうぶ）となら取り換える」
　「屏風ならいくつもある。お前の好きなのを取るといい」
　「なら、オイラ、あの破れ屏風をもらう」
男の子は、破れ屏風と取り換えて、それを持って、今度は、王・加那志さまの城へ行ったと。

　男の子は、破れ屏風を王さまの館（やかた）の築山（つきやま）に立てて、その蔭（かげ）で眠（ねむ）ったと。
　朝になったら、破れ屏風に絵画（えが）かれてあった鶯（うぐいす）が鳴きはじめた。それにつられて、たくさんの小鳥がさえずり出したと。
　王・加那志さまが、それを聞きつけて、
　「子供よ、その屏風をわしに売ってくれんか」
とおっしゃった。
　「これは売る物ではありません。けれども、二つのものとなら取り換えます」
　「その二つのものとは何であるか。言うてみよ」
　「海の潮（しお）と陸の水のある限り」
　王さまは、この返事を聞いて、しばらく考えた。＜こんな、とんでもないことを言うのは、気がくるうているに違いない。ならば害はなかろう＞
　王・加那志さまは、さっそく潮と水の販売証文（はんばいしょうもん）を書いて、男の子に渡（わた）したと。

　男の子は、潮と水のある限（かぎ）りが自分のものとなったので、水汲（く）みに来る人からは十銭（せん）もらい、潮を汲みに来る人からは五銭づつ金をとったと。
　今までただの水や潮に金を徴（と）られるようになって、困（こま）ったのは人民たちだ。何とかして元の通り、自由に汲まさせて下さいと、王・加那志さまに願い出たと。

　王さまは、すぐに男の子を呼（よ）び、
　「金はいくらでも出すから、潮と水の証文を返してくれんか」
というた。男の子が断ると、
「それでは、戦をして取り返すがいいか」というた。男の子は、
　「戦もおそれません。ですが、ひとつ王様におたずねしたいことがあります。オイラの母さんが、王さまのところにつかえていたときに、夫役に暇倒れをさせた、というて、城を追い出したお人は、どなたでしょうか」
と尋（たず）ねた。
　そう言われて、王さまははじめて子供の素姓（すじょう）を知ったと。

 
　「我（わ）が子であったか。王の位は、お前にゆずるから、潮と水は人民に返してやってくれ」
というて、王・加那志さまは、すぐに隠居（いんきょ）されて、男の子は王様になったそうな。
 
　おしまい。