むごんくらべ
『無言くらべ』

― 和歌山県 ―
語り　平辻　朝子
再話　六渡　邦昭

　むかし、あるところにお爺（じい）さんとお婆（ばあ）さんがおった。

　あるとき、隣（となり）から餅（もち）を七つもらった。
　夜も更（ふ）けて、天井（てんじょう）にぶら下げたランプの下で、餅を盛（も）った皿を真ん中に、お爺さんとお婆さんが向かい合って座っていた。
 
　一つ目をお爺さんが食べると、お婆さんも一つペロリと食べた。
　二つ目をお爺さんが食べると、お婆さんもまた食べた。
　こうやって、三つ目をお爺さんが食べると、お婆さんも三つ目を食べた。
　あとにひとつだけ残（のこ）った。

 
　だけど、残ったのがひとつというのは手を出しづらいもんで、ふたりとも手をのばしたりひっこめたり、もじもじしておった。

　そのうちに、お爺さんが罰（ばつ）の悪そうな顔でモゴモゴと、
　「どうじゃろ、だんまりくらべをして、口をきかなかった者が、この一つを食べるというのは」
というた。
　夫婦ちゅうもんは、長いこと一緒にいると考えることが似てくるとみえて、ちょうどお婆さんもそう考えておったところだったから、一も二もなく賛成（さんせい）した。
　真ん中に一つの餅をはさんで、こうしてお爺さんとお婆さんの黙（だ）んまりくらべが始まった。
 
　ふたりはいつまでも黙（だま）っていたが、とうとう退屈（たいくつ）になった。
　お爺さんが布団（ふとん）の中へ入ると、お婆さんも入ってきた。
　お爺さんが布団から這（は）い出ると、お婆さんも這い出る。

　他にすることもないので、また餅の前でにらめっこ。
　なかなかどうして、勝負（しょうぶ）がつかないのだと。
　そしたらそのとき、泥棒（どろぼう）が忍（しの）び込んできた。箪笥（たんす）の中のものを大風呂敷（おおふろしき）に包んでいるふうだ。やがて襖（ふすま）がそろりと開けられ……来た。お爺さんとお婆さんはニラミつけてやったと。
　泥棒はびっくりした。荷物（にもつ）を放り投げて、
　「勘弁（かんべん）して下さい」
と、畳（たたみ）に額（ひたい）をこすりつけてあやまった。
　が、お爺さんとお婆さんは、口もきかなければ、動きもしない。ただ座ってにらんどる。
　泥棒はけげんな顔をしていたけれど、だんだん態度（たいど）がでかくなって、
　「何だ、二人とも、しゃべるも立つもままならんのか、驚（おど）かせやがって」
というと、荷物を包んだ大風呂敷を担（かつ）ぎ、ついでに
　「こいつも、もろうとく」
というて、お爺さんとお婆さんの間にある皿の餅を盗（と）ろうとした。

　お婆さんは、もう辛棒（しんぼう）出来ん。
　「こらあ」
と叫んだ。
　さぁ、泥棒は魂消（たまげ）た。ひっくり返って、盗（ぬす）んだ荷物を放り、すっとんで逃（に）げて行った。
　このとき、今まで黙（だま）っていたお爺さんが、
　「そうれ、餅はおれのもんだ」
というて、最後（さいご）のひとつを、うまそうに食べたと。
　こんでちょっきり　ひと昔。