うみおんな
『海おんな』

― 新潟県佐渡市稲鯨 ―
再話　六渡　邦昭
語り　平辻　朝子

　むかし、佐渡国雑太郡稲鯨（さどのくにさわたごおりいなくじら）、今の新潟県佐渡市稲鯨（新潟県さどしいなくじら）に六蔵（ろくぞう）という漁師（りょうし）が女房とすんであったと。
　六蔵は腕のよい漁師で、船で沖へ漕（こ）ぎ出ると、いつも他の漁師の二倍も三倍も魚を獲（と）って帰って来るのだった。

　ある日のこと、未（ま）だ暗いうちから漁に出る支度（したく）をしていた六蔵は、些細（ささい）なことから女房と言い争（あらそ）い、ささくれだつ言葉が飛び交って大喧嘩（おおげんか）になってしまったと。怒ったまま漁に出た六蔵は沖をめざして荒々（あらあら）しく櫓（ろ）を漕（こ）いだ。
 
挿絵：福本隆男

 
いつもなら櫓を漕いでさえいれば心も洗われて、陸（おか）での嫌なことなぞすぐに忘れてしまうのに、この日は女房への不満が消えないのだと。櫓（ろ）を漕いで、漕いで、漕いでいたら、いつの間にか沖のシイラ場のツケのあたりへ来ていたと。シイラ場のツケとは、シイラという魚を集めるために竹の束（たば）を浮かせてある場所のことだ。

 
ツケの所で何かが動いたので、朝靄（あさもや）を透（す）かしてよおっく見たら、なんと、竹の束の片端（かたはし）に、海おんなが腰掛（こしか）けて濡（ぬ）れた髪（かみ）の毛を指ですいていた。
 
挿絵：福本隆男
 
噂（うわさ）には聞いていても見るのは初めてだ。
　「ううっ」
と、思わず低い声をもらした。

　そしたら、海おんなも気付いて、六蔵を見てニカッと笑った。
　びっくりするやら、とまどうやらしておった六蔵、とたんに女房のことを思い出した。怒りがめらめら燃えあがってきて、
　「この海おんなめ」
といい、ヤスを掴（つか）むや、その胸へズンと突き刺した。
　海おんなは胸をおさえ、もがき、苦しみ、恨（うら）めしそうな顔をして、ツケの端から海に落ちて沈んでいったと。

　ハァハァ肩で息をしていた六蔵は、やがてシイラを釣（つ）りにかかった。したが、どうした訳か一匹も釣れん。いくらエサをまいても、どんな針を垂（た）れても、さっぱり魚が掛からない。六蔵は、
　「今日は面白（おもしろ）くないことばかり起こる」
といって漁を止（や）め、浜に舟を戻したと。
　家に帰ったら、女房が縁（えん）から落ちてしんだというて、近所の人たちが集まって、火のついたような騒（さわ）ぎだ。
　湯棺（ゆかん）のときに女房の白い胸を見て、六蔵は、はっと息をのんだ。
　なんと、女房の胸には、ヤスで突かれた跡（あと）が、なまなましくついてあったと。
　こんなことがあるから、漁師は朝の出掛けに喧嘩（けんか）するもんでねぇし、沖に出たときには海おんなに手を出すもんでなぇと、昔から言われておるんだそうな。
 
　いちごさっけ。