こめどんやのおんれい
『米問屋の御礼』

― 宮崎県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかし、むかし。ある海辺に爺さんと婆さんと、息子と嫁とがひとつ家（いえ）で暮らしておったと。
　爺さんと息子は沖に出て魚を獲（と）り、婆さんと嫁は機（はた）を織る毎日だったと。

　ある日のこと、爺さんと息子が沖へ漁に出ていると、急に空模様（そらもよう）があやしくなってきた。
　「こりゃ、暴風雨（しけ）になるぞ」
　「お父（と）っつぁん、あの島へ行こう」
　ふたりは大いそぎで、近くの島へ逃（のが）れた。
　だんだん雨風が強まるなかで、やっと舟を陸（おか）に押し上げ、洞穴（ほらあな）にこもった。
　その夜はひどい暴風雨になった。
　「難破船（なんぱせん）がなけりゃええが」
　

 
　洞穴の中で、大荒れに荒れる海を見ながら、ふたりはまんじりともしないで夜を明かしたと。
　次の朝、暴風雨は突然止（や）んだ。
　波の静まり具合いを見計らって、ふたりは舟を出したと。
　網（あみ）を海に入れて、ひきあげる段（だん）になったら重い手応えがある。
　えんやら、えんやら、掛け声をかけて網をひきあげたと。
　そしたらなんと、網の中には二十五、六歳の立派な身成りをした男が掛かっておった。　
　「お父っつぁん、こ、こりゃぁ」
　「うん、ゆうべの暴風雨でやられた船のお人（ひと）じゃろう。もぞなぎい（かわいそうな）こっちゃ」
　ふたりは、その死体を、島に穴を掘って、その男が肌身離さず身につけていた胴巻きや時計といっしょに、ていねいに埋めてやったと。

　「今日は、もう漁は止めじゃ。婆さんに頼まれとったもんを買うて、家に帰るぞい」
　ふたりは、味噌と米を買いに賑（にぎ）やかな街（まち）のある港へ漕（こ）ぎ寄せた。
　大きな米屋へ行ったら、そこの旦那（だんな）さんが声を掛けてきた。
　「もし、あなたたちは、昨夜の暴風雨のとき、どうしていましたか」
　「わしたちは沖へ出ていたが、危ういところで島に逃れられた」
　「そうでしたか、それはよろしゅうございました。ところで、ここへ来る途次（とちゅう）で、千石船か難破船を見かけませんでしたか」
　「いや、見なかった。が、今日、わしたちの網に若い男の死体（したい）がかかって、島に埋めてきた」
　「や、し、死体ですと。さ、さては、いいや、まさか」

　「心当りでもありなさるのか」
　「実は家（うち）の息子が大阪向けに、千石船で米を積んで出て行ったのですが、そこへあの暴風雨。心配していたところでした」
　「そうじゃったか」
　「ご面倒おかけしますが、わたしをその島へ連れて行ってもらえますまいか」
　ふたりは、旦那さんを乗せて、その島へ戻った。　
 
　埋めた死体を堀り返したら、旦那さんの顔から血の気が引いた。
　「む、む、息子です」
　遺体（いたい）を乗せて、再び港へ引き返し、大きな問屋らしい立派な葬式にも立ち合ったと。
　「あなたたちには、すっかりご無理をお願いしました。わたしの心からの御礼を港に用意しました。どうか受け取って下さい」
　「いや、お礼なんぞいりません。これも何かのご縁じゃ、思うて立ち合うただけですじゃ」
　「あなたたちは、息子をていねいに埋めて下さっただけでなく、胴巻きのお金も、時計も、そっくりそのまま添えて下さっていた。その正直さに感銘（かんめい）しました。どうぞ受け取ってやって下さい」

 
　あまりにも旦那さんが言うので受け取ることにして、さて、港へ行って驚（おど）ろいた。
　なんと、千石船に米千石積んであった。
　その上、息子の胴巻きに入っていた百両以上もの金も、そっくりくれたと。
　ふたりはいっぺんに分限者（ぶげんしゃ）となって、家に帰ったと。
　正直者には神宿（かみやど）るというが、人間、正直にやっていると、いつかいいことがあるというのは、この話の通りだ。