こうぼうはた
『弘法機』

― 高知県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかし、ある冬の寒い日に、破（やぶ）れ衣（ごろも）を着たひとりの坊（ぼう）さんが托鉢（たくはつ）に歩いていた。
　坊さんは、立派（りっぱ）な門のある家の前に立ち、お経を唱えた。
　家の中からは機（はた）を織（お）る音がキーパタン、キーパタンと聞こえてきている。
　この家（や）の奥方（おくがた）が二人の機織（はたお）り娘を使って、機を織らせているところだったと。

　奥方が、障子（しょうじ）を少し開け、門のところを見ると、いかにもみすぼらしい托鉢坊主（たくはつぼうず）だ。
　奥方は音を立てて障子を開き、
　「ちょいと、うるさいよ。この娘たちの気が散（ち）るじゃないの。どこか、他の家へ行ってやってちょうだい」
というた。

　坊さんが、門口（かどぐち）を立ち去ろうとして頭を下げたら、ちょうど足元を一匹の蛇（へび）が横切ろうとしていた。
　坊さんは、大きな声で、
　「こりゃァ、だれのじゃろう。ここへ帯締（おびじ）めが落ちとるが」
というた。
 
挿絵：福本隆男

　そしたら、家の奥方が、
　「それは私のだよ、拾っていったらしょうちしないよ」
というて、家から走り出てきた。
　お坊さんは、持っていた杖（つえ）で、蛇をはね飛ばした。そしたら、その蛇が奥方の首にキリキリッと巻（ま）きついて締（し）めあげたと。
　奥方は泣きながら
　「お坊さん、どうぞ助けて下さい」
というて頼んだと。お坊さんは、
　「七年、四国を廻って仏さんに頼みなさい。そうしたら解（と）いてやろう」
というた。

　その蛇は、カマで切ろうとしても、焼き火箸（ひばし）を当てても、何してもはずれなかったと。
　それで、その家の奥方は七年、四国を廻って、ようやく蛇をほどいてもらったと。
　この奥方が四国お遍路（へんろ）のはじまりだそうな。
 
挿絵：福本隆男

　このときのお坊さんは、弘法大師（こうぼうだいし）さんだったと。
 
　むかしまっこう猿（さる）まっこう　猿のつびゃぁ赤い。