ろうかをあるくひと
『廊下を歩く人』

― 高知県 ―
語り　井上　瑤
話者　高橋　光加
再話　市原　麟一郎
整理・加筆　六渡　邦昭

　私の父は、怪（あや）しいものをてんで信じない人でした。
　昔、まだ道路がついていなかった頃（ころ）、高知に用のある人は、みんな相川（あいかわ）の山を越（こ）え、土佐山（とさやま）を抜（ぬ）けて行かなければならなかったといいます。
　その頃は、途中（とちゅう）、森林がうっそうとした深山（みやま）を通る道が何里も続いてあったそうですが、父はたいていその往復（おうふく）は夜分（やぶん）を利用したとのことです。
　それでも一度も怪しい目にあったことがなかったので、世の中には理屈（りくつ）にあわないことは決してない、というのが父の持論（じろん）でした。

 
　子供の頃、私たちが狸（たぬき）に化かされた人の話などをしていようものなら、
　「阿呆（あほう）いうな。狸が人を化かす力があるなら、世界はとうの昔に狸のものになっちょらあや」
と、けなし、また幽霊（ゆうれい）が出たという噂（うわさ）に脅（おび）えていると、
　「死んだもんが化けて出て来れるんじゃったら、こればぁ（くらい）有難（ありがた）いことがあるか。そんなことが出来りゃあ、俺（おれ）ぁ死んだ母に会（お）うてみたいぜや」

　こういう調子でした。
　父にとって恐（こわ）いものがあったとすれば、ガマぐらいのものでした。
　ところが、この父が晩年（ばんねん）、私たちにたった一度、こんなことを言ったことがありました。 
　「おかしげなこともあるにはあるもんかねや。俺が本川（ほんかわ）の高藪（たかやぶ）という学校を建てに行っちょった時のことよ、ありゃあ、たしか昭和二十五、六年頃じゃったと思うが、夏休みじゃったけん、先生が一人、宿直をしよった。

　ある晩、長沢（ながさわ）に映画（えいが）があっての、長沢へはそこからだいぶ歩かにゃいかんが、あの辺は映画もめったになかったけん、俺が連れていちょった若い衆（しゅう）もみんなぁ見に行てしもうての。そしたら宿直の先生も『山中さん、すまんけんどお願いします』いうて、宿直の代わりをを俺に頼んじょいて、映画を見に行たわや。
　俺ぁ一人、古い校舎（こうしゃ）で寝（ね）よった。
　夜中に妙（みょう）な音がしたにかあらんと思うて目が覚めたの。
　じっと聞きよったら、コツコツいうて廊下（ろうか）を誰（だれ）ぞ歩く音がするねかや。ひょっと盗っ人（ぬすっと）かも知れんと思うて、こっそり廊下へ出てみたら、ちょうど職員室（しょくいんしつ）の前で、一人の男が立ちっちゅうぞ。
　職員室にゃ電気が灯（つ）いちゅうけん、はっきり見えたが、マントを着た学生みたいような男じゃった。
　夏じゃというのに、その男がマントを着ちょるけん、ひょっとしたら気狂（きちが）いが迷うて来たのかも知れんと思うての、じっと見よったら、その男はすうっと職員室の中へ入ったぞ。

　俺ぁ、足音をせんように職員室の前まで行ってのぞいて見たけんど、その男はおらなあや。
　「誰かおるかね」
と、声をかけてみたけんど返事もせにゃ、コトとも音もせん。机の下をすかしてのぞいて見たけんど、人の影（かげ）らしいものは無いわや。
　おかしいこともあるもんじゃ、と思うて、もとの教室へ戻って寝よった。

　それからしばらくして、映画からみんなが戻って来たが、俺ぁ何も言わず、その晩は黙（だま）って寝ての。朝になってから宿直の先生に、
　「ゆうべこうこうじゃった」
と話いたら、先生は、
　「ああ、あれ見ましたか。あれはこの近くの墓（はか）から来るにかありませんぜよ。ぼくらも再々（さいさい）見ます。なんちゃあ悪いことをせんもんじゃき、それにもう馴（な）れたき、今は格別（かくべつ）なんとも思わんようになりましたけんど、初めのうちは、正（しょう）、気味が悪かったですよ」
という話よ。

　どこか、県外の学校へ行きよって死んだ人にかあらんと言いよった。
　俺ぁ、そのときやっぱり不思議なこともあるもんじゃと思うたわや」
　父は複雑（ふくざつ）な表情で、そういうのでした。