みろくとしゃか
『弥勒と釈迦』

― 鹿児島県 ―
語り　平辻　朝子
再話　六渡　邦昭

　むかし、むかし、大昔（おおむかし）。
　ミロク（弥勒）とシャカ（釈迦）のホトケが、『世（よ）の中』を奪（うば）う争（あらそ）いを起（お）こして、どちらも譲（ゆず）らなかったそうな。争いは長いこと続（つづ）いたと。
　そこで、ミロクのホトケが、
　「おうい、シャカのホトケよう。いつまで争っていてもけりがつかん。どうじゃろ、寝（ね）るとき枕元（まくらもと）に花瓶（かびん）を置（お）いて、花が早く咲（さ）いた方の世の中、ということにしては」
と呼（よ）びかけたそうな。

　「よかろう」
と、シャカのホトケが返事（へんじ）をし寄（よ）こして、相談（そうだん）がまとまった。
　両（りょう）ホトケは、揃（そろ）いの花瓶に同じ花を差（さ）し、各々（めいめい）の枕元に置いて、並（なら）んで眠（ねむ）った。

　真夜中（まよなか）ごろ、シャカのホトケが目を覚（さ）ますと、己（おのれ）の枕元の花瓶の花は未（ま）だ咲いていないのに、ミロクのホトケの花瓶の花がもう美（うつく）しく咲いてあった。こっそり花瓶を取り替（か）えたと。
　世の中は、こうしてシャカのホトケが治（おさ）めることになったと。

　ミロクのホトケは、
　「わしゃ約束（やくそく）は守（まも）る」
というて、立ち去（さ）ろうとした。したが、
　「その前に・・・・・・と、
　人もケモノも、虫も、生きとる者は皆々（みなみな）目をつぶれえ」
というて、すべての者の目をつぶらせてから、火の種子（たね）をどこかに隠（かく）したそうな。

　それから後は、火がまったく無（な）くなったので、いっきに寒（さむ）くなった。生き物たちは、
　「何とかしてくれえ」
　「温（ぬく）めることも出来んで、何がホトケぞ」
というて罵（ののし）った。
　シャカのホトケも寒くてならん。しかし、火種（ひだね）がなくてはどうにもならん。ほとほと困（こま）ってしまった。
　そこで、人やらケモノやら鳥（とり）やら虫やら、生きているありとあらゆるものを集（あつ）めて、
　「誰（だれ）ぞミクロのホトケが火の種子を隠すところを見たものはおらんか」
と訊（き）いた。だが、どれもが、
　「目をつぶっていたので知（し）りません」
と応（こた）える。

　シャカのホトケが困って頭をかかえこんでいたら、隅（すみ）っこにいたバッタが、
　「おらが知っとる」
と進み出た。
　「おらは羽根（はね）で目をおおっていただ。でも、おらの目は下の脇（わき）にある。それで、見るつもりじゃなかっただが、見えてしまった」
　「おお、そうか。お前は見ないのに見えた、そういうのだな。ええ、それでええ。それでミロクのホトケはどこに火の種を隠した。見えたままを言うてみぃ」
　「はい、申しますだ。おらの目が申すには、ミロクのホトケが木と石に火の種を隠すのを見た、と申（もう）しておりますだ」
　「木と石じゃな」
　「はい」
　シャカのホトケが木と木をこすり合わせたら火がおきたと。石と石とを打ち合わせたら、これからも火種がとれたと。

　シャカのホトケは大層（たいそう）喜（よろこ）んで、バッタに、
　「よくぞ見ていてくれた。その礼（れい）にひとついうておく。
　お前が死ぬときは、地面に死（し）んでアリに食（く）われるな。木の枝（えだ）や、草の葉の上に死になさい」
といわれたと。

　この世の中で、嘘（うそ）をついたり、盗人（ぬすっと）がいたり、己を利するために他（た）をおとしめたりする者がいたりするようになったのは、シャカのホトケがミロクのホトケの美しい花の咲いた花瓶を盗（ぬす）んで自分のものにしたからなんだそうな。

　　そいぎいのむかしこっこ。