いちりんせんになったかっぱ
『一厘銭になった河童』

― 和歌山県 ―
語り　平辻　朝子
再話　和田　寛
再々話　六渡　邦昭

　むかし、紀伊の国（きいのくに）、今の和歌山県の岩田（いわた）というところに大分限者（おおぶげんしゃ）がおったと。
　ある年の夏のこと。
　大分限者の使用人の一人が、馬に草を食わせようと池の辺（ほとり）にやってきて、水際（みずぎわ）の木に手綱（たづな）をつないでおいたと。　

 
　ところが、この池にはゴウライボーシが棲（す）んでおった。ゴウライボーシとは河童（かっぱ）のことだ。この地方では河童のことをこう呼んでいる。これが水の中から馬を眺（なが）めているうちに、なんとしても馬の尻こ玉（しりこだま）を抜いて食いたくなったと。
　河童の腕は伸縮自在（しんしゅくじざい）。腕を長ぁく伸ばしたり、短かく縮めたりすることができる。
　で、水の中から腕だけ長ぁく伸ばして、手綱をそろりそろり引きこんだ。
　馬が引かれるままに歩いてきて、もう少しで水に落ちるというとき、足をふんばって首を振った。
　そしたら、手綱に引かれてゴウライボーシが水から浮き上がった。馬はびっくりして躍（おど）り上がり、一目散（いちもくさん）に駆けだしたと。
　ゴウライボーシは馬に引きずられて行ったと。
　手綱が手にからんでどうしてもはずせないゴウライボーシは転（ころ）げたまま引きずられて、行く手（ゆくて）のでっぱりやくぼみにゴツン、ドスンと打ちつけられて困りきっとった。　

　「あいた、痛（いた）たぁ。
　こら馬、馬、止まれ、止まれぇっ」
というけれども、馬は止まらん。なおも駆けていく。
　「人に見つかったらおおごとだ。こらぁ、姿を変えにゃあ」
　ゴウライボーシは馬の手綱にひっかかったままに、必死になって人に見つからない姿に変化（へんげ）したと。
　馬は駆けて駆けて、大分限者の屋敷に帰り着いた。ヒヒン、ブフンと馬があまりに騒（さわ）ぐので、使用人たちが不思議に思って馬小屋へ行ってみると、馬の手綱の端（はし）に一厘銭（いちりんせん）がくっついてある。馬はその一厘銭を恐がっているふうだ。
　「ひょっとすると、これは狐か狸の化けたものかもしれんぞ」
　「ようし、そんなら」
というて、使用人たちは青松葉を燻（いぶ）して、一厘銭をその中に放りこんだ。

　ゴウライボーシは、しばらくは煙（けむ）たいのを我慢（がまん）していたが、そのうちに辛棒（しんぼう）しきれんようになって、とうとう正体を現し、
　「どうか、命ばかりはお助け下さい」
と、涙を流して頼んだと。　
　使用人たちは、ゴウライボーシを分限者のところへ連れて行った。
　話を聞いた分限者は、ゴウライボーシを村はずれの川まで連れて行き、そばにある一本松を指差して、こう言うた。
　「よいかゴウライボーシ。おまえは、この松の木の生（は）えている間は決して岩田の土地に来てはならんぞ」
　「来ません、来ません。約束は必ず守りますう」
と、泣きながら繰り返し（くりかえし）言うので、川へ放してやったと。
　松の木は、その後長い年月青葉をつけ続けていたが、ある年ついに枯れてしまった。
　それで、村人たちは子供たちに、
　「一本松が枯れたから、ゴウライボーシが来るかもしれんぞ。一人で川へ水遊びに行ったらいかん」
と、言うようになったんやいて。