ぺーろんのゆらい
『ペーロンの由来』

― 長崎県長崎市 ―
語り　井上　瑤
再話　末松　祐一
整理・加筆　六渡　邦昭

　長崎（ながさき）では、七月の最後の日曜日、決まって港（みなと）や深堀（ふかぼり）、三重（みえ）などの村々から、ペーロンのドラの音がひびいてきます。
　一隻（いっせき）の和船（わせん）に、三、四十名の若者が、手に手にカイを持って乗り込み、勇（いさ）ましいドラの音にあわせて漕（こ）ぐのです。
　むかしは「紅（べに）ちりめんをまとい、紫（むらさき）または白のタスキがけした」と古い本には書いてありますが、今は白シャツ、白鉢巻（はちまき）姿で漕ぐのです。

 
　その起こりについては二つの説があります。
　一つは、中国の南部の福建省（ふっけんしょう）地方で「屈原（くつげん）」というえらい学者にまつわるお話です。

　屈原は戦国時代（せんごくじだい）の楚（そ）の上級役人で懐王（かいおう）に仕（つか）えていましたが、名声（めいせい）をねたむ他の役人からありもしないことを懐王につげ口されて、湖南（こなん）という遠い所に流されてしまいました。
　その悲しみのあまりに、泪羅（べきら）という入江（いりえ）に、懐（ふところ）に石を抱（だ）いて身を投げてしまいました。
　このとき、地元の人たちが彼を助けようと船を出し、遺体（いたい）が魚に食い荒らされないように鉦（かね）や太鼓（たいこ）を鳴らして捜（さが）したといわれています。結局、遺体を発見することは出来ませんでしたが、毎年その命日（めいにち）に霊（れい）を慰（なぐさ）めるために舟祭りを行い、船競漕（ふねきょうそう）をする風習（ふうしゅう）が始まり、ペーロンの起源（きげん）となったといいます。

 
　いま一つは、台湾（たいわん）の南の方にあるマリンガ島という島にまつわるお話です。
　この島は、気候（きこう）が暖（あたた）かで産物（さんぶつ）が豊かだったので、人々はなまけてばかりいました。
　ペールインという王様は、この悪い風習をどうにかして改（あらた）めたいと思い、固（かた）く人々を戒（いまし）めましたが効（き）きめはなく、心を痛めていました。
 
　あるとき、天の神様が、王様の夢まくらにお立ちになって、
　「王宮（おうきゅう）の前の、仁王像（におうぞう）の顔が赤くなったときは、この島に一大事（いちだいじ）が起こる。そのときは早く船に乗って、島を逃（のが）れよ」
と、お告（つ）げになりました。
　王様はおどろいて、早速（さっそく）国中に布告（ふれ）を出して知らせました。でも誰も信じません。
　これを聞いた二人のいたずらな若者が、ある夜、その仁王像にのぼって、顔を朱（しゅ）で赤く塗（ぬ）ってしまったのです。

　毎朝、仁王の顔を心配気（しんぱいげ）に見あげていた王様は、翌朝（よくあさ）それを見て、
　「これは大変」
と、びっくりして、早速、国中に船に乗って逃げるよう知らせませした。が、誰も信じません。やむをえません、王様は、王の一族とわずかの家来（けらい）を船に乗せました。
　その船が海岸を離（はな）れるや、天もくずれるような音がして、島は白波（しらなみ）にのまれて、海の底に沈（しず）んでしまいました。
　こうして、王たちの逃れ着いたところは、南シナの福州（ふくしゅう）でした。

　このマリンガ島を逃れて助かった日を記念して、家来たちは毎年、その日に小船（こぶね）に乗り、
　「ペールイン、ペールイン」
と、王様の名を呼び続けて、船を漕ぎまわりました。
　「ペーロン」の名は、これが起源であるともいわれています。
 
　長崎で初めてペーロン競漕が行われたのは明暦元年（めいれきがんねん）といわれています。
　当時、長崎地方は暴風雨（ぼうふうう）に相次（あいつ）いで襲（おそ）われ、唐（とう）の船が難破（なんぱ）して多くの死者が出ました。
　海の神様の気持ちを和（やわ）らげようと、市内在住の唐人（とうじん）が、自国自慢（じこくじまん）のペーロン競漕をしたのが始まりです。
　その後、長崎市や西彼杵（にしそのぎ）の海沿（ぞ）いの住民が、それぞれの地区毎に楽しむ伝統行事（でんとうぎょうじ）となりました。

 
　血気盛（けっきさか）んな海の男が漁場（ぎょじょう）の持ち場までかけてカイサバキを競（きそ）うため喧嘩（けんか）が絶（た）えず、
　「他流（たりゅう）試合まかりならぬ」
と、昔の年寄りたちはいったそうです。
　隣の地区から来ていた嫁（よめ）は親元（おやもと）へ帰していたという話も残っています。