ぼうさまにばけたさかな
『坊さまに化けた魚』

― 岩手県 ―
語り　平辻　朝子
再話　六渡　邦昭

　むかし、ある村のはずれに大きな渕(ふち)があって、たくさんの魚が棲(す)んでおったと。
　あるとき、村の若者たちが集まって毒流しをしようと相談した。
　“毒流し”というのは、流れに毒を投げ入れ、一度にたくさんの魚を獲(と)る方法のことだが、その毒は、山椒(さんしょう)の皮を細かく切り、シキミやタデなどの実を一緒にすりつぶして灰(あく)を混ぜ合わせると出来上がる。

 
　次の朝、若者たちは淵のそばで車座(くるまざ)になって毒作りをはじめた。
　そろそろ昼になろうとする頃、そこへ一人の藍色(あいいろ)の衣を着た坊さまがあらわれ、
　「それは魚を獲る毒じゃな。魚を釣ってもよいが、毒はいかん。毒を使ったら親魚だけでなく小魚も一匹残らずしんでしまう。小魚など獲っても小さくて食えはしまい。そんな罪深いことはしなさるな」
と言うた。若者の一人が、
　「坊さま、心配いらん。魚を全部獲るわけではないわ。それより、もう昼どきだからこれでも食べて行きなされ」
と、ダンゴを差し出した。　

 
挿絵：福本隆男
 
　坊さまはダンゴを受け取ると、パクッと飲み下した。すすめられるままに、またひとつ、またひとつと呑みこむうちにダンゴは無くなった。
　「馳走(ちそう)になった。しかし、それは止めなされよ」
　坊さまは、青光りする目で若者たちを見つめると「よいな」と念押しをして、どこかへ立ち去って行った。
　

 
　若者たちが出鼻(でばな)をくじかれてためらっていたら、誰かが、
　「何を言うだ。暗いうちから準備してきたっちゅうに、今更(いまさら)止められっか」
といい、
　「そうだ」「そうだ」
という者がいて、皆で毒を淵に投げ入れたと。
　ほどなく、淵のあちこちで魚が浮いてきた。大きいのもいれば小さいのもいる。若者たちは夢中になって魚を網(あみ)で拾いあげた。面白(おもしろ)いほど獲れた。さあ、もういいだろうと帰り支度(じたく)をはじめたら、若者のひとりが、
　「もう一遍(いっぺん)、これが最後」
と言って、残りの毒を淵に投げ入れてしまった。仕方なく、皆は魚の浮いてくるのを待ったと。
　しばらく淵の水がざわめいて波が立ったりしていたが、それがおさまると、大きな魚が浮き上がった。
　「やあ、これは大きいな」
　「まるで、魚の大将だ」
　引き上げてみると、大人の背丈(せたけ)ほどもある、藍色の魚だった。

　「この色、見覚えあるような……」
　「魚の色なんか、どうだっていいさ」
　あまりに大きくて珍しいから、皆で分けようということになり、魚の腹をさいた。
　すると、腹の中から、ダンゴがこぼれ出た。
　「こ、これは、昼間、旅の坊さまにあげたダンゴだぞ」
　「すると、なにかぁ、この魚は、あの坊さまだってことか」
　「すると、なにかぁ、あの坊さまは、この魚だったてことか」
　若者たちはあまりの不気味さに一目散(いちもくさん)に村へ逃げ帰ったと。
　それからというもの、毒流しで漁(りょう)をする者はいなくなったそうな。

　どんとはらい。